המראה חריגה מארה"ב: הכירו את המטוס "מגשש הגרעין" שיצא לכיוון אירופה

הבוקר (חמישי) המריא מטוס ה-WC-135 Constant Phoenix, המכונה בקרב המומחים "מגשש הגרעין", מבסיס חיל האוויר אופט (Offutt) שבארה"ב לכיוון אירופה. מדובר במטוס משוכלל במיוחד מסוג בוינג, שמשימתו המרכזית היא לאסוף ממצאים אוויריים כדי לזהות פיצוצים גרעיניים. היכולות המשוכללות של המטוס – והמטרה המסתמנת.

ב-4 בדצמבר חיל האוויר קיבל לידיו את המטוס השלישי והאחרון מדגם זה, לאחר שנחת בבסיס חיל האוויר אופט שבנברסקה. קולונל מארק הווארד, מפקד בכיר בחיל האוויר האמריקני, אמר בריאיון למגזין האמריקני "זרוע האוויר והחלל" כי "העובדה שהמטוס השלישי נחת בנברסקה פותחת בפנינו אפשרויות רבות".

למה זה חשוב?

• המטוס דוגם את האוויר לאיתור חלקיקים וגזים המצביעים על פעילות גרעינית, כדי להבטיח עמידה באמנת ההסכם העולמי להגבלת ניסויי נשק גרעיני.
• בארה"ב מדגישים כי המעבר לצי של 3 מטוסי סילון מסוג זה מעניק לצבא ארה"ב גמישות רבה לדגום את האוויר בחלקים רבים יותר של העולם
• במציאות שבה מספר היריבים הגרעיניים הפוטנציאליים גדל, ושבה איראן מהווה איום על ישראל וארה"ב, מדובר באינדיקציה חשובה עבור המעצמה – שחייבת להישאר עם היד על הדופק.

מטוס ה-WC-135R הראשון סופק לחיל האוויר האמריקני ב-2022. המטוסים מצוידים באמצעים לאיסוף דגימות אוויר ומערכות שמאפשרות לצוות לגלות בזמן אמת חלקיקים רדיו-אקטיביים שעשויים להעיד על התרחשות של פיצוץ גרעיני.

המעקב האווירי אחר פליטת חלקיקים רדיואקטיביים באזור מקבל משנה תוקף על רקע המתיחות בין ארה"ב לאיראן. זאת כאשר מתחזקות ההערכות ששתי המדינות מקיימות שיח חשאי, שבו הצדדים מציגים את תנאיהם המקדימים למשא ומתן על עסקת גרעין חדשה.

בישראל עולה חשש מפני הגעה להסכם גרוע עם איראן. רק הלילה הנשיא האמריקני שיגר מסר לאיראן, וציין שיעדיף שתחתום על הסכם: "ארמדה נוספת עושה את דרכה לעברה".

נזכיר כי לפני יומיים בלבד קיים ראש הממשלה נתניהו מסיבת עיתונאים - ושיגר מסר מאיים לאיראן: "אם היא תעשה את הטעות החמורה ותתקוף את ישראל אנחנו נגיב בעוצמה שאיראן טרם ראתה". הוא גם התייחס לאפשרות שמתנהלים מגעים בין ארה"ב לטהראן: "ארה"ב עומדת איתנו בקשר רצוף, אני לא רוצה לקבוע לנשיא טראמפ מה הוא יעשה או לא יעשה, אלה החלטות שלו".