הזירה הימית מתחממת: הארמדה האמריקנית מול היכולות האיראניות

"יש לנו צי של ספינות מלחמה סמוך לאיראן, יותר גדול מזה שהיה ליד ונצואלה", איים הנשיא טראמפ בימים האחרונים, בזמן שנושאת המטוסים לינקולן וספינות מלחמה מתמקמות באזור המפרץ הפרסי - ונראה שגם בוושינגטון וגם בטהראן מאותתים שבסבב הנוכחי הלוחמה הימית תהיה מרכזית הרבה יותר. "זו תהיה זירה מאוד משמעותית אם ארצות הברית תתקוף", אומר ל-N12 דני סיטרינוביץ, חוקר בכיר בתוכנית איראן במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS).

"אין לאיראנים יתרון על האמריקנים בזירה הימית, אבל יש להם יותר יכולת להסב להם נזק", אומר סיטרינוביץ, ומוסיף ש"יש לאיראנים ניסיון בכלל בממד הימי, יש להם יכולות משמעותיות, ובסופו של דבר מאבק במרחב הזה עשוי להיות יותר נוח להם".

הזירה הימית כמעט ולא באה לידי ביטוי במהלך מלחמת 12 הימים ביוני, זאת למרות שגם אז הוצבו באזור נכסים ימיים משמעותיים, כולל נושאת מטוסים וספינות מלחמה רבות. נראה שהסיבה לכך היא שלישראל לא היו נכסים ימיים גלויים שפעלו נגד איראן באזור, והמתקפה האמריקנית הייתה נקודתית והגיעה מהאוויר. הפעם, בשל המעורבות הצפויה של חיל האמריקני בתקיפה האפשרית, הסיפור עשוי להיות שונה.

ארגז הכלים האיראני בזירה הימית

1. לדברי סיטרינוביץ, האיום האיראני בים מגיע קודם כל דווקא מהיבשה. איראן יכולה לשגר טילים בליסטיים וכטב"מים שיכולים להסב נזק לספינות המלחמה של ארה"ב.
2. האיום השני הוא בפעולות יחידות קומנדו ימי של איראן נגד ספינות אמריקניות. לא מדובר במהלך חסר תקדים - ב-2019 הואשמה איראן במבצע קומנדו שכלל הדבקת פצצות למכלית ששטה סמוך לאזור, כחלק ממאמץ להפעיל לחץ על המערב להסיר ממנה סנקציות כלכליות.
3. האיום השלישי הוא הצי האיראני, שכולל ספינות מלחמה וצוללות - אך נמצא בנחיתות גדולה מול הצי האמריקני. הצי הזה כולל כ-20 אלף חיילים וכ-100 כלי שיט, בהם כ-20 צוללות.
4. אחד הצעדים הדרסטיים ביותר שיכולה איראן לבצע הוא סגירת המעבר הימי בהורמוז, שמשמש נקודת מפתח באספקת האנרגיה הגלובלית. מדובר בצעד עליו מדברים האיראניים בגלוי, והיה על הפרק גם במהלך מלחמת 12 הימים. "הורמוז הוא אולי הסיפור החשוב ביותר - הם יכולים למקש את המצרים או להציב אוניות כמחסום פיזי", מסביר סיטרינוביץ.

האיום האיראני, והיכולות של נושאת המטוסים

מפקד חיל הים של איראן הדגיש בימים האחרונים שהכוחות הימיים של המדינה מוכנים "בכוננות הגבוהה ביותר למתקפה אמריקנית". קו החוף של איראן משתרע על פני יותר מ-3,000 קילומטרים, והוא נחלק בין אזור המפרץ הפרסי ומפרץ עומאן ובין אזור הים הכספי בצפונה.

שלשום הודיע פיקוד המרכז האמריקני על כך שנושאת המטוסים לינקולן הגיעה לאזור. מכונת המלחמה העצומה מכילה כ-5,500 חיילים, יכולה לשאת עד כ-90 כלי טיס ומצוידת ביכולות יירוט מתקדמות. לצידה נמצאות כמה ספינות מלחמה, והנשיא טראמפ הזכיר שוב ושוב בימים האחרונים את ה"ארמדה" האמריקנית שמוצבת סמוך לאיראן.