אחרי כ-300 שנה: אוצר האימפריה הספרדית נמצא מול חופי פלורידה

ציידי אוצרות אמריקנים, מחברה המתמחה בחילוץ ספינות טרופות, הודיעו בסוף חודש ספטמבר כי מצאו אוצר גדול מול חופי פלורידה - כאלף מטבעות כסף וזהב ששווים מוערך כיום בכמיליון דולר. האוצר שונע לספרד ב-31 ליולי 1715, אז הכה הוריקן את הצי של האימפריה הספרדית ששט באזור, והטביע את האוצר יחד עם הספינות.

"התגלית הזו היא לא רק האוצר - היא הסיפור שהוא מספר", אמר סאל גוסטבו, ראש מערך המבצעים של חברת 1715 Fleet-Queens LLC. החברה מתמחה בחילוץ ספינות טרופות מהצי הספרדי שטבע מול חופי פלורידה, באזור המכונה באופן לא מפתיע - "חוף המטמון" (Treasure Coast).

בחברת החילוץ סיפרו בהרחבה על ערכו ההיסטורי של האוצר. בהודעה מטעמה נמסר כי ניתן לזהות על המטבעות תאריכים וסימנים בני אותם הימים. "כל מטבע הוא קשר לאנשים שעבדו, חיו והפליגו בתור הזהב של האימפריה הספרדית", אמר גוסטבו. "אלף מטבעות שחולצו במבצע אחד זה אירוע נדיר ומיוחד".

ההוריקן שהטביע את הצי פיזר את אוצרות האימפריה הספרדית מול חופי פלורידה. על פי חוקי המדינה, אוצרות וחפצים היסטוריים ש"ננטשו" בתחומה או שטבעו בתחומי המים הטריטוריאליים שלה נחשבים לרכוש המדינה. נדרש אישור מיוחד למשימות חילוץ האוצרות שנתנו לאזור את שמו. על פי החוק במדינת פלורידה, כ-20% מכלל הפריטים שחולצו צפויים לעבור לידי המדינה, לטובת מחקר ותצוגה לתועלת הציבור.