מכשיר גרעיני שאיבד ה-CIA לפני 60 שנה מסכן את חייהם של מאות מיליונים
ב-1965 יצא צוות אמריקני סודי למשימת ריגול על אחד ההרים הגבוהים והמבודדים ביותר בעולם, אך מזג האוויר אילץ אותו לנטוש מכשיר גרעיני סמוך לפסגת ההר • גם עשרות שנים לאחר מכן איש לא יודע מה עלה בגורל המכשיר, אך בהודו חוששים
התוכנית הייתה לרגל אחרי סין, זמן קצר לאחר שהשתמשה לראשונה נשק גרעיני. ה-CIA שלח צוות מיוחד של מומחים לטפס על אחד ההרים המאתגרים ביותר בעולם, כדי להציב שם מכשיר ריגול שיאפשר מעקב אחר הסכנה שמציבה בייג'ין. אלא שברגע האמת מזג האוויר הקיצוני שיבש את התוכנית, והמטפסים זנחו את מכשיר גרעיני סמוך לפסגת ההר המבודד. 60 שנים חלפו, ומאות מיליונים חוששים שהמכשיר ירעיל את המים באזור, עליהם מסתמכים מיליונים.
הפרשה נחשפה כבר בתחילת שנות ה-70, אך גם קיים בהודו חשש כבד שהמכשיר האבוד יגרום לנזק אדיר. בניו יורק טיימס חשפו בסוף השבוע חומרים חדשים, וראיינו את המטפס האחרון מאותה משימה שנותר בחיים. "לעולם לא אשכח את הרגע שבו מפקד המשימה השאיר את זה שם למעלה", אמר המטפס האמריקני ג'ים מקארתי. "הייתה לי תחושת בטן שנאבד את זה. אמרתי לו: 'אתה עושה טעות ענקית. זה ייגמר רע מאוד. אתה חייב להוריד את הגנרטור למטה'", הוא משחזר בשיחה עם העיתון האמריקני.
קבוצה מובחרת יצאה ב-1965 לראש הר נאנדה דווי, אחד ההרים הגבוהים והמבודדים ביותר בעולם, שמשקיף על מאות קילומטרים של שטח סין, כדי להתקין מכשיר שנועד לאפשר לאמריקנים לאתר שיגורי טילים מסין. אלא שמהלך המשימה נתקלו המטפסים בסופה מסכנת חיים, ומפקד הכוח החליט לנטוש את הציוד על מדף קרח - כולל מכשיר גרעיני עם שליש מכמות הפלוטוניום ששימשה את פצצת הגרעין שהוטלה על נגאסקי.
המכשיר לא נמצא מאז, ואיש לא יודע את מיקומו. מנהיגים בהודו חוששים כי החומר הרעיל מהמתקן האבוד חלחל אל קרחון, ועלול לזהם את המים הזורמים במורד נהר הגנגס, שמהווה מקור חיים למאות מיליוני בני אדם.
גם כיום, הממשל האמריקני עדיין מסרב להודות שהאירוע התרחש. בניו יורק טיימס חשפו שמבצע ההסתרה כלל בכירים ביותר בממשל, לפעמים אפילו הנשיא ג'ימי קרטר עצמו, שפעל בשיתוף פעולה עם הודו כדי להגן על הסוד.