במבצע ענק וחסר תקדים: מקסיקו הסגירה לארה"ב עשרות ברוני סמים

במבצע חריג בקנה מידה אפי ובאופי חשאי במיוחד, העבירה ממשלת מקסיקו לארה"ב 55 מבכירי עולם הפשע המאורגן וקרטלי הסמים במדינה, בצעד יוצא דופן שחורג מכל מוסכמות החוק הקיימות. שורה של ראשי קרטלים, שנחשבים למסוכנים והמשפיעים ביותר באזור, הוסגרו לארה"ב - וצפויים לסיים את חייהם בבית הכלא שם, ללא מנעמי החיים שהורגלו אליהם בכלא במקסיקו.

אזיקים בידיים וברגליים - וטיסה ליעד סודי

על פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל הבוקר (רביעי), לאורך השנה האחרונה נלקחו עשרות ברוני סמים היישר מתאי הכלא שלהם במקסיקו, שבהם נהנו מתנאי פאר שאפשרו להם להמשיך לנהל אימפריות פשע: גישה לנשק, סמים, אלכוהול, נשים וטלפונים. רבים מהם המשיכו להוציא לפועל חטיפות, רציחות ולנהל את שילוחי הסמים מתוך התא עצמו.

האסירים הועלו למטוסי צבא מקסיקו, כפותים בידיים וברגליים, מבלי לדעת לאן מועדות פניהם. הם הוצאו מתאי הכלא שלהם, וחשבו שהם רק מועברים למקום אחר במדינה. כאשר נחתו בארה״ב קיבלו את פניהם אנשי מנהל המאבק בסמים – ו"בירכו" אותם: "ברוכים הבאים לארה"ב".

בקבוצת העבריינים הכבדים שהוסגרו נמצאים בכירי קרטלי סינלואה, חליסקו, ולוס סטאס, ובהם רפאל קארו קינטרו - שרצח את סוכן ה-DEA קיקי קאמרנה בשנת 1985, ונמלט במשך עשרות שנים מהסגרה. כולם מוחזקים כעת בארה״ב ללא אפשרות לשחרור בערבות, וצפויים לעמוד בפני הליכים שיביאו את רובם ככולם לעונש של מאסר עולם.

שיתוף פעולה תמורת מידע

בארה״ב מעריכים כי העברתם של ראשי הקרטלים תספק למערכת אכיפת החוק מודיעין חיוני על מנגנוני הפשיעה במקסיקו: רשתות הברחת סמים, מערכי הלבנת כספים ושמות של גורמי ממשל, צבא, אכיפה וכלכלה שמקבלים תשלומי שוחד מהקרטלים כדי לאפשר את פעילותם השוטפת.

בעוד יש מנהיגים ובכירים כמו חואקין "אל צ׳אפו" גוזמן - שמסרבים לשתף פעולה, והוא לדוגמה מבלה 23 שעות ביממה בתא ללא חלון - יש גם אחרים, ובהם בנו של "אל צ׳אפו", חואקין גוזמן לופס, שכבר מסרו מידע מודיעיני חשוב בתמורה להקלות בעונש.

מבצע בהיקף ענק: 2,000 לוחמי עילית מקסיקנים

העברת 55 ראשי הקרטלים הייתה מבצע מסוכן מאין כמותו, שבוצע בשילוב 2,000 לוחמי כוחות מיוחדים במקסיקו. החשש המרכזי היה שאם ידלוף דבר המבצע, בכירי הקרטלים ינסו לברוח, לעורר מהומה, או, בתרחיש קיצוני, שהקרטלים שלהם עצמם ינסו להתנקש בהם כדי למנוע מהם לחשוף סודות בפני השלטונות בארה"ב.

בשל השחיתות העמוקה במערכת הכליאה המקסיקנית, היו אסירים שחשבו שאולי הם עומדים לקבל חנינה או תנאים מאוד מקלים. במקום זאת הם הוצאו מתאיהם, הועמסו על נגמ"שים - ונלקחו למטוסי צבא שהעבירו אותם לכלא אלטיפלאנו המאובטח, במרחק 80 ק״מ בלבד ממקסיקו סיטי, ומשם לנקודות שונות בארה"ב.

אחרי סיכול 133 ניסיונות הסגרה

מבין המוסגרים בלטו במיוחד האחים מיגל אנחל ועומר טרבייו, ראשי קרטל לוס סטאס. במשך יותר מעשור הם הובילו "קרטל כלא" ענק של כ-600 אסירים, והיו אחראים לרצח 18 סוהרים. הרשויות עקבו אחר כל שיחה שלהם, מחשש שכוחות נאמנים להם, בהם חיילים לשעבר, יחוללו כאוס כדי למנוע את העברתם.

בעבר הם הצליחו לסכל 133 ניסיונות הסגרה שלהם, אך הפעם לא הצליחו: האחים הוטסו לדאלאס אזוקים ומאובטחים היטב, וגם הם צפויים לעונשים כבדים.

עקיפת החוק - בשם הביטחון

הממשלה המקסיקנית הפעילה את חוקי הביטחון הלאומי כדי לעקוף הליכי הסגרה רגילים, שנמשכו שנים וחשפו את המבצע לסיכון. המהלך עורר ביקורת על עקיפת ההליך החוקי התקין, אך נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, הדגישה כי מדובר היה בצורך ביטחוני חיוני ושיתוף פעולה הדוק עם וושינגטון.

לדברי גורמים במקסיקו לוול סטריט ג'ורנל, הלחץ של ממשל טראמפ, שכלל איום במכסים כבדים, הוא שהביא להוצאה לפועל של התוכנית. במקסיקו חששו שאם לא ינקטו צעד דרמטי, ממשל טראמפ עשוי היה לנקוט פעולות צבאיות חד-צדדיות נגד מתקני קרטלי הסמים, המעבדות ומעוזי הכוחות על אדמת מקסיקו.

טבחים מיוחדים ונתיבי פינוי חריגים

בשבועות שלפני תחילת המבצע השתלט צבא מקסיקו על עשרות בתי כלא כדי למנוע הדלפות. מנהלי הכלא הוחלפו כדי למנוע הדלפות, ספקי מזון הוחלפו למניעת הרעלות, והסוהרים הוחלפו בכוחות מיוחדים כדי להבטיח ביצוע מושלם של המבצע.

במקביל, הוקם "בונקר" מבצעי עמוס במסכים שעקבו אחר השינוע המתואם של האסירים. נבחרה אפילו שעת היציאה האופטימלית לפי עומסי תנועה, והיתה מוכנות לשהות של ימים במקרה של עיכוב בטיסות.

אחד המקרים המורכבים ביותר היה של סרבנדו "לה טוטה" גומז, מורה לשעבר שהפך לאחד מראשי תעשיית הקריסטל מת׳. ערב הסגרתו, הרשויות עקבו אחר תנועות הכספים של מקורביו ויצרו קשר עם משפחתו כדי לוודא שלא מתוכננת בריחה.

ביום העברתו, יצאה ממקום כליאתו "שיירת דמה" של כלי רכב משוריינים, בעוד שיירה שנייה וחשאית הובילה אותו במסלול אחר, בליווי רחפנים וכלי טיס שעקבו אחר הכוחות.

כעת גומז ויתר העצורים עומדים בפני כתבי אישום בארה״ב, ורבים מהם עלולים לסיים את חייהם בכלא. לפי גורמים המעורים בתהליך, כבר נבחנת אפשרות לגל נוסף של העברת ראשי קרטלים נוספים.