הראשונה בעולם: אוסטרליה אסרה את השימוש ברשתות חברתיות לילדים ובני נוער

מאות אלפי נערים ונערות וילדים וילדות באוסטרליה התעוררו כדי לגלות שחשבונות הרשתות החברתיות שלהם נותקו והושעו. אוסטרליה הפכה הלילה (בין שלישי לרביעי) למדינה הראשונה בעולם שחוסמת בחקיקה את הגישה לרשתות חברתיות לבני פחות מ-16.

החוק החדש, שנכנס לתוקף היום באופן רשמי, מהווה צעד נרחב מצד ממשלת אוסטרליה להגן על ילדים מפני ההשפעות המזיקות האפשריות של פלטפורמות חברתיות. אוסטרליה היא המדינה הראשונה בעולם שמטילה איסור כל כך מקיף על השימוש ברשתות חברתיות לילדים ובני נוער, במהלך שמושך תשומת לב רבה ברחבי הגלובוס.

החוק, שעבר לפני שנה, מחייב את חברות הטכנולוגיה שמפעילות את הפלטפורמות המוכרות כמו סנאפצ'ט, טיקטוק, אינסטגרם, פייסבוק, יוטיוב ואחרות - לאתר ולהסיר את החשבונות של משתמשים אוסטרליים מתחת לגיל 16. אם החברות לא ינקטו צעדים סבירים להסרת משתמשים בגיל הרלוונטי, הן עלולות להיות נתונות לקנסות של עד 49.5 מיליון דולר אוסטרלי (כ-33 מיליון דולר אמריקני).

צעד שאינו חף מקשיים ואתגרים

ההצעה לחוק נתקלה בתחילה בספקות רבים, בעיקר בנוגע לאופן שבו ניתן יהיה לאכוף אותו בצורה יעילה, ועם חשש מהשפעות על פרטיות המשתמשים. מצד אחד, יש המברכים על המהלך ומדגישים את הצורך בהגנה על ילדים, ומנגד יש הטוענים כי איסור כזה לא יפתור את הבעיה, אלא עשוי להוביל לנערים ומבוגרים כאחד, לשימוש בפלטפורמות פחות מאובטחות או חשיפה לאזורים אפלים יותר באינטרנט.

ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי דיבר בהתלהבות על המהלך וציין כי מדובר בשינוי חברתי ותרבותי משמעותי. "זו רפורמה עמוקה שיש לה השפעה לא רק על הדור הזה, אלא גם על הדורות הבאים", אמר.

נציגים ממדינות אחרות, כמו למשל דנמרק ומלזיה, הצהירו כי הם בוחנים הצעות דומות. אך למרות התמיכה הבין-לאומית, נשמעים גם קולות ביקורת. לא מעט בני נוער, כמו גם הורים, הצהירו כי הם מרגישים שהחוק יפגע בזכותם הבסיסית לתקשורת חופשית ויכול להוביל לשימוש בטכניקות לעקוף את ההגבלות, כמו שימוש ב-VPN.

האתגר של ענקיות הטכנולוגיה

על אף שהחוק נכנס לתוקף באופן רשמי, לא כל החברות הגדולות הספיקו להיערך לחלוטין. חלק מהחברות, כמו מטא, בעלת פייסבוק ואינסטגרם, החלו בהסרת חשבונות כבר לפני שבועיים. לעומת זאת, פלטפורמות כמו X לא הספיקו להודיע למשתמשים על המדיניות החדשה לפני המועד.

כחלק מיישום החוק החדש, אוסטרליה דורשת מהחברות לאסוף מידע על מספר החשבונות המושפעים מהחוק ולדווח על כך בכל שישה חודשים. עם זאת, החברות נדרשות גם להקפיד על פרטיות המשתמשים, ולפי החוק לא יוכלו לבקש מהם להגיש תעודת זהות רשמית כהוכחת גיל.

החוק החדש צפוי להשפיע על עשרות ומאות אלפי ילדים ובני נוער באוסטרליה, אבל השפעותיו עשויות לצאת גם אל מעבר לגבולות המדינה. מדינות רבות עוקבות אחרי המהלך ומתכוונות לבחון אם יינקטו צעדים דומים גם בתחומן.