היעד - אירופה: ארגוני הטרור והעבריינים משתפים פעולה בדרך למטרה קטלנית

רשת ענקית של סוחרי סמים מוונצואלה וקבוצות ג'יהאדיסטיות במערב אפריקה הופכת לאחד האיומים המשמעותיים ביותר על אירופה. כמויות חסרות תקדים של קוקאין זורמות מוונצואלה לעבר מערב אפריקה, שם ארגונים המזוהים עם אל-קאעידה דואגים להמשיך ולהעביר את הסחורה צפונה ליבשת אירופה, כך דווח היום (שני) בוול סטריט ג'ורנל. באירופה, הביקוש גובר ושובר שיאים, במה שמטיל סכנה כבדה על היבשת.

לדברי גורמי אכיפה בין-לאומיים, מבריחים בוונצואלה - בהם אנשי צבא וממשלה מושחתים וחברי כנופיות - מעבירים את המטענים בכל דרך אפשרית: מטוסים קלים, סירות דיג, צוללות מאולתרות ואפילו ספינות משא. משם, באפריקה, נכנסים לתמונה ג'יהאדיסטים וטרוריסטים אכזריים וקבוצות מקומיות שמובילים את המטענים צפונה ומרוויחים מהמעבר.

חסוס רומרו, קצין מודיעין צבאי אמריקני לשעבר, הסביר כי "הקוקאין של היום הוא לא מה שהיה בשנות ה־80. יש קשרים ישירים לארגוני טרור שמממנים באמצעותו את פעילותם".

קולומביה מוצפת, ונצואלה הופכת לשחקנית מרכזית

בעקבות יצור קוקאין בהיקפים חסרי תקדים בקולומביה, נתיבי הברחה מסורתיים הפכו עמוסים, והמבריחים גילו בשנים האחרונות את ונצואלה. מדינתו של הרודן ניקולס מדורו נמצאת במיקום אסטרטגי עם מוסדות ביטחון חלשים וקו חוף ארוך שמאפשר פעולות הברחה רחבות. התוצאה: העלייה בהיצע מביאה גם לעלייה בביקוש ובצריכת הקוקאין ברחבי העולם, כולל אזורים שלא נחשבו בעבר כצרכנים מרכזיים, כמו מזרח אירופה ואוסטרליה.

המיזוג בין סוחרי סמים, גורמים ג'יהאדיסטיים ופקידים מושחתים מצביע על מה שמומחים מזהים כציר גלובלי הולך ומתרחב של פשע מאורגן, טרור ומדינות סוררות - ציר שמערער את היציבות החברתית והדמוקרטית במדינות המערב.

ממשל טראמפ מגביר את הלחץ

ממשל טראמפ הפנה זרקור בין-לאומי לוונצואלה, בטענה שמנהיגה ניקולאס מדורו מעורב עמוקות בסחר הסמים, טענה שמדורו מצדו מכחיש. ארה"ב תקפה עשרות כלי שיט שלכאורה נשאו סמים מהאזור. עם זאת, מומחים מדגישים כי עיקר זרימת הקוקאין מופנית דווקא לאירופה, ולא לארה"ב, לרוב דרך מערב אפריקה ואיים ברחבי האוקיינוס האטלנטי.

במערב אפריקה מתקשרים המבריחים עם ארגונים המזוהים עם אל-קאעידה במאלי, המלווים את השיירות ומטילים "דמי מעבר". בעקבות כך, ארגוני הטרור מתעשרים וזוכים ליתרון גדול במאבקים המקומיים נגד ממשלות וכוחות הביטחון שפועלים נגדם. במקביל, אירופה קולטת כיום יותר קוקאין מאשר צפון אמריקה.

מטוסים נעלמים במדינות כושלות, פקחים מקבלים שוחד

בניגוד למה שנהוג לחשוב, מעט מאוד עלי קוקה גדלים בוונצואלה, ויש בה גם מעט מעבדות לייצור הסם הפופולרי. רוב הקוקאין מגיע מקולומביה דרך הגבול, ומשם מועבר הלאה.

בספטמבר האחרון המריאו שני מטוסים מסוג Gulf Stream ממנחת מאולתר במדינת המחוז אפורה (Apure) בדרום ונצואלה, סמוך לגבול עם קולומביה. אחד מהם נתפס בגינאה-ביסאו עם 2.6 טון קוקאין, שיא מקומי. המטוס השני הגיע לבורקינה פאסו, מדינה נוספת הנתונה למשבר ביטחוני נגד ארגוני הטרור האיסלאמיסטיים.

לדברי גורמים מערביים, לפחות מטען אחד בשבוע ממריא מוונצואלה לאפריקה. המבריחים מכבים את מכשירי המעקב במטוסים ולעיתים משחדים פקחי טיסה שיכבו את מערכות הניטור כאשר המטוסים עוברים מעליהם.

הקוקאין מממן את הטרור - ופוגע באירופה

ההברחה הגדולה שנתפסה בגינאה-ביסאו הייתה מיועדת לצפון מאלי, אזור שבו כספי הסמים מממנים קבוצות המזוהות עם אל-קאעידה. אחרי השתלטות אל-קאעידה על האזור ב־2012, מנהיג הג'יהאדיסטים מוכתר בלמוכתר נלחם בפלגים טוארגים מקומיים כדי להשתלט על נתיבי ההברחה.

מאפריקה עוברים המטענים דרך מרחב הסהרה לאלג'יריה, מרוקו ולוב. לפי דיווח של האו"ם,ארגוני טרור בלוב הנתמכים על ידי רוסיה גובים כסף על מעבר קוקאין מניז'ר למצרים. משם - הדרך לשינוע בים התיכון לאירופה קצרה.

גם הנתיב הימי הישיר לוונצואלה תופס נתך מרכזי: ספינות דיג, כלי שיט שונים וצוללות עדיין נתפסים בספרד, פורטוגל ומדינות נוספות. בדצמבר האחרון תפסו הספרדים 3.3 טון קוקאין על ספינת דיג מוונצואלה. באירלנד, תפיסה של 2.2 טון ב-2023 נחשבת לגדולה בתולדות המדינה, וגם היא יצאה לדרך מחופי ונצואלה.

הסוכנויות האירופיות מגבירות את שיתוף הפעולה עם מדינות באפריקה, אבל הכמויות רק עולות. באזור הסאהל, הפיכות צבאיות בניז'ר, מאלי, בורקינה פאסו ומדינות אחרות פגעו באופן נרחב ביכולת לבלום את זרימת הסמים. "מצבים של אי-יציבות והפיכות רק מחמירים את המצב", אמר החוקר אורליאן יורקה, שחקר את הסחר הבלתי חוקי באזור.