מחדל: במשך 6 שעות לא היה מפקח במגדל הפיקוח
יותר מ-80 טיסות עוכבו אתמול בנמל התעופה העמוס בורבנק הוליווד שבקליפורניה, שאויש מרחוק כשטיסות נוספות בוטלו בעקבות חששות בטיחותיים, על רקע השבתת הממשל הפדרלי בארה"ב. עשרות אלפי עובדי רשות אבטחת התעבורה צפויים להמשיך לעבוד ללא שכר: "אם יהיו עוד דיווחים על מחלה, נפחית את קצב התעבורה בהתאם לרמה בטיחותית עבור הציבור האמריקאי"
מגדל הפיקוח בנמל התעופה העמוס בורבנק הוליווד שבקליפורניה נותר אתמול (שני) לא מאויש במשך יותר מחמש שעות, ונוהל מרחוק בשל מחסור בבקרי טיסה. זאת בעקבות השבתת הממשל הפדרלי בארצות הברית שממשיכה להשפיע על תעשיית התיירות והנסיעות במדינה.
כלי תקשורת מקומיים מדווחים כי מהשעה 16:15 ועד 22:00 שעון מקומי אתמול לא היו בקרי טיסה. במקום, מגדל הפיקוח נוהל על ידי צוות שפועל מסן דייגו, שניהל את התנועה האווירית מרחוק; יותר מ-80 טיסות עוכבו ביום השישי להשבתת הממשל וכמה טיסות נוספות בוטלו בשל חששות בטיחותיים.
בתוך כך 13 אלף בקרי הטיסה וכ-50 אלף מעובדי רשות אבטחת התעבורה (TSA) צפויים להמשיך לעבוד ללא שכר - מה שגרם לרבים מהעובדים ברחבי המדינה לדווח על מחלה ולהיעדר מהעבודה. "אנחנו עוקבים אחר דיווחים על חופשות מחלה", אמר שר התחבורה של ארה"ב שון דאפי במסיבת עיתונאים אתמול בבוקר. "האם הייתה עלייה קלה בדיווחים כאלה? כן", הוסיף. "ואז תראו עיכובים שנובעים מזה, נכון? כי שוב, העדיפות שלנו - אני רוצה לראות שהטיסה שלכם לא תתעכב - אני לא רוצה שהיא תבוטל, אבל העדיפות שלנו היא בטיחות".
לדבריו, "אם יהיו עוד דיווחים על מחלה, נפחית את קצב התעבורה בהתאם לרמה בטיחותית עבור הציבור האמריקאי". עוד טען כי "אם נחשוב שיש בעיות במרחב האווירי, נסגור אותו, נעצור, נעכב".
העיכובים בנמל התעופה השוקק השתנו במשך הזמן, והעיכוב הארוך ביותר שדווח היה כמעט ארבע שעות עד השעה 17:00 ביום שני, לפי ה"לוס אנג'לס טיימס". העיכוב הממוצע היה שעתיים ו-31 דקות עקב שילוב של מחסור בכוח אדם ועבודות שדרוג במסלול ההמראה.
איגוד NATCA, המייצג את הבקרים, מסר בהצהרה למגזין Pepole כי המצב בנמל התעופה הוא "הדוגמה האחרונה לשבריריות מערכת התעופה שלנו בעיצומו של מחסור לאומי בכוח אדם קריטי זה". האיגוד מזהיר באופן עקבי כי המחסור בכוח אדם במערך הבקרה הופך את המערכת לפגיעה, והאירועים של היום מדגישים את הצורך הדחוף להאיץ את ההכשרה והגיוס". עוד נמסר: "כ-11 אלף בקרים מוסמכים עדיין בתפקיד, רבים מהם עובדים משמרות של 10 שעות, עד שישה ימים בשבוע - ומפגינים מסירות יוצאת דופן בהכוונת מיליוני נוסעים, וכל זאת ללא שכר במהלך ההשבתה".
לצד זאת, בעוד השבתת הממשלה נמשכת, הזכיר האיגוד לעובדים, שעובד בשיתוף רשות התעופה הפדרלית (FAA), כי "השתתפות בפעולת מחאה עלולה להוביל לפיטורין מהשירות הפדרלי" ושזה בלתי חוקי. בהצהרה שמסר דובר הרשות למגזין צוין כי "כפי שאמר השר דאפי, חלה עלייה במחסור בכוח אדם ברחבי המערכת. כשזה קורה, ה-FAA מאיטה את תנועת המטוסים לשדות מסוימים כדי להבטיח פעילות בטוחה".
לפי דיווחים מקומיים המחסור בכוח אדם גרם לעיכובים גם בשדות תעופה נוספים אתמול, כולל נמל התעופה ניוארק ליברטי שבניו ג'רזי ונמל התעופה שבדנבר. בעמוד הפייסבוק של נמל התעופה בורנבק נכתב כי הפעילות נמשכת כרגיל וכי על נוסעים להתעדכן לגבי עיכובים או ביטולים.