מרד באחד ממכוני המחקר הנחשבים בארה"ב: הבכיר האמריקני מסתבך אחרי שתמך באנטישמים
נשיא מכון הריטג' קווין רוברטס עומד בשבוע האחרון במרכז סערה גדולה בארה"ב לאחר שהגן על שני משפיענים עם עבר אנטישמי • רוברטס התנצל ואף פיטר את אחד מאנשי הצוות שלו, אך בתוך הארגון כבר התפתח נגדו מרד גלוי • בפגישה שקיים עם העובדים כמה מהם הביעו ספק באשר ליכולתו להוביל את הארגון, ולפחות 4 חברים בצוות המאבק באנטישמיות התפטרו
מכון הריטג', ממכוני המחקר המשפיעים ביותר בארה"ב שנחשב לקרוב לממשל טראמפ, נקלע בימים האחרונים לאחד המשברים הגדולים בתולדותיו. על פי תחקיר שפורסם בוושינגטון פוסט, עובדים בארגון פתחו במרד פנימי נגד נשיא המכון, קווין רוברטס, לאחר שיצא להגנת הימין האנטישמי בארה"ב וסיפק כמה אמירות שנויות במחלוקת.
לאחר שהודה בפומבי שטעה ובדלתיים סגורות גם התנצל בפני אנשי הארגון - רבים במכון המחקר המשפיע קראו להדחתו. הקריאות הושמעו באופן בלתי אמצעי בפגישה של העובדים עם רוברטס. אחת העובדות אמרה לרוברטס בפגישה שהתנהלותו היא "מופת של פחדנות עבור השפלים והמטורפים שבימין הקיצוני". שורה של עובדים בצוות המאבק באנטישמיות של הארגון התפטרו.
מכון הריטג' נחשב בעיני רבים למכון המחקר השמרני המשפיע ביותר בארה"ב בעשורים האחרונים. קווין רוברטס נבחר להוביל את המכון ב-2021, ומאז אימץ הארגון קו קיצוני למדי. הוא מצדד בשמרנות מסורתית, ותומך בבדלנות אמריקנית.
הסערה החלה כשהקריין והפרשן השמרני טאקר קרלסון אירח בפודקאסט שלו את ניק פואנטס - שנחשב לאחד המפיצים המרכזיים של תיאוריות קונספירציה אנטישמיות בארה"ב ומזוהה עם קיצוני הימין. בתוך התנועה השמרנית עצמה האירוח נתפס כקו אדום, ורבים קראו לקרלסון להתנער מהעמדות האנטישמיות של פואנטס.
אלא שרוברטס, נשיא המכון, לא רק שלא גינה - אלא פרסם סרטון שבו תקף את "הקואליציה הארסית" ואת ה"גלובליסטים" שלטענתו יצאו נגד קרלסון. הוא גם שיבח אותו כ"חבר", והשתמש בכמה ביטויים שנתפסו על ידי רבים כאנטישמיים. במקביל, הבהיר שאינו מסכים עם עמדותיו האנטישמיות של פואנטס, אך אמר שלא צריך לבטל אותו. הסרטון עורר סערה אדירה, והוביל לגל ביקורת בתוך המכון ומחוצה לו.
רוברטס הודה בטעותו בנאום שנשא לאחר פרסום הסרטון, ואמר שפעל מתוך רצון "להביס" את תרבות הביטול. במקביל, רוברטס פיטר את ראש הצוות שלו - שהיה אחראי לכתיבת הסרטון השנוי במחלוקת.
לאחר פרסום הסרטון כינס רוברטס את עובדי הארגון לפגישה מתוחה במיוחד. לפי הדיווח, אחת העובדות התייצבה מולו ואמרה כי ההתנהלות של רוברטס היא "מופת של פחדנות שנועד לחפות על הגורמים הכי מטורפים בימין הקיצוני" – והביעה חוסר אמון ביכולתו להנהיג את הארגון.
עובדת אחרת הוסיפה: "זה הקש ששבר את גב הגמל מבחינתי. אתה לא האדם הנכון להוביל את הארגון". מנגד, עובדים אחרים הביעו תמיכה ברוברטס, ולא נראה שהנהלת הארגון תדחק אותו החוצה בשלב זה.
בפגישה נוספת שקיים רוברטס עם צוות המאבק באנטישמיות של מכון המחקר, הנשיא התנצל בפניהם וביקש את עצתם. הצוות ייעץ לו למחוק את הסרטון המקורי, להתנצל בפומבי ולגנות את העמדות האנטישמיות של קרלסון. לפחות 4 חברים בצוות המאבק באנטישמיות התפטרו בעקבות דבריו של רוברטס, ואחד מהם כתב לוושינגטון פוסט שהוא "איבד אמון" במכון הריטג' לאחר שרוברטס הגן על קרלסון ופואנטס.