התחזתה למקומית, נבחרה לראשות העירייה בניגוד לחוק - ונידונה למאסר עולם

בית משפט בפיליפינים גזר היום (חמישי) מאסר עולם על אליס גו, אזרחית סינית שהצליחה להיבחר לראשות עיר במדינה תוך שהתחזתה לאזרחית כפיליפינית. עוד שבעה נאשמים נוספים נידונו לעונשי מאסר כבדים, כולם הורשעו בעבירות של סחר בבני אדם. הפרשה הזו, שהסעירה את מדינת הענק במשך תקופה ארוכה, הגיעה לסיומה עם עם עונשים כבדים.

גו, ששימשה כראש העירייה של עיירה מצפון למנילה, הורשעה בכך שעמדה מאחורי מרכז הימורים מקוון של ארגון פשיעה מסין, שבו מאות אנשים הוכרחו להפעיל מערכי הונאה - תוך איומים בעינויים קשים אם יסרבו לשתף פעולה.

הפשיטה שחשפה את המתחם העצום

הפרשה נחשפה במרץ 2024, לאחר שעובד וייטנאמי הצליח להימלט מהמתחם ופנה למשטרה. בפשיטה שביצעו הכוחות במקום התגלתה תמונה עגומה ורחבה: יותר מ-700 בני אדם ממדינות שונות, בהם פיליפינים, סינים, וייטנאמים, מלזים, טייוואנים, אינדונזים ואף רואנדים - כולם בשירות ארגון הפשיעה הסיני המפוקפק.

לצד העובדים נמצאו מסמכים שלדברי הרשויות מצביעים על כך שגו הייתה נשיאת החברה שהחזיקה בבעלות על המתחם. המקום עצמו היה רחוק מלהיראות כמו "מרכז עבודה": הוא השתרע על שטח גדול וכלל מבני משרדים, וילות יוקרה ובריכה רחבת-היקף.

כל הנאשמים נשלחו למאסר עולם

התובעת אוליביה טורובילאס מסרה מחוץ לבית משפט במנילה כי שמונת הנאשמים, בהם כמה אזרחים זרים, נידונו כולם למאסר עולם. "לאחר קצת יותר משנה, בית המשפט נתן לנו החלטה חיובית", אמרה טורובילאס. "אליס גו הורשעה יחד עם שבעת שותפיה לעבירה ונידונה למאסר עולם".

דובר מטעם הוועדה הפיליפינית למאבק בפשיעה מאורגנת הוסיף כי גו ושלושה נוספים הורשעו ב"ארגון סחר בבני אדם" בתוך המתחם, בעוד ארבעה נאשמים אחרים נמצאו אשמים ב"עבירות סחר".

גו, בת 35, הצליחה להימלט מהפיליפינים, אך נעצרה בספטמבר 2024 בידי המשטרה באינדונזיה. למרות שנבחרה לראשות העירייה בעיר במבאן - המקום שבו פעל מרכז ההונאה - בית משפט במנילה קבע ביוני כי היא אזרחית סינית ולכן מעולם לא הייתה זכאית לכהן בתפקיד זה.

תעשיית ההונאות בפריסה רחבה

בשנים האחרונות צמחה תעשיית ההונאות המקוונות בדרום-מזרח אסיה בהיקפים עצומים. על פי דוח של האו"ם, בשנת 2023 בלבד נפלו קורבנות ברחבי האזור להונאות בסכום שהגיע עד ל-37 מיליארד דולר, וההערכות מדברות על נזקים עולמיים גדולים בהרבה.

המרכזים הללו שגשגו בפיליפינים בתקופת כהונתו של הנשיא לשעבר רודריגו דוטרטה, לאחר שהרשות הממשלתית הרלוונטית קיבלה סמכות להנפיק רישיונות פעילות כלל-ארציים.

אך ב-2024, על רקע זעם ציבורי הולך וגובר בעקבות פרשת גו, הכריז הנשיא פרדיננד מרקוס ג'וניור על איסור מלא על פעילות הימורים מקוונים במדינה, והורה לכל העובדים הזרים באתרי ההימורים לעזוב את הפיליפינים. לפני כמה שבועות נידונו 16 בני משפחה אחת בסין לעונש מוות לאחר שהורשעו בניהול אתר הימורים במיאנמר.