דיווח: השיחה החריגה של וויטקוף עם יועצו של פוטין

השליח המרכזי של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ למשא ומתן בין רוסיה לאוקראינה סטיב וויטקוף ייעץ בחודש שעבר לבכיר רוסי כיצד על נשיא רוסיה ולדימיר פוטין "למכור" לטראמפ תוכנית שלום לסיום המלחמה באוקראינה, כך נחשף בסוכנות הידיעות בלומברג. בבית הלבן אישרו את הפרסום, וטראמפ הגן על וויטקוף ואמר שמדובר ב"משא ומתן רגיל".

בסוכנות הידיעות פרסמו את תמליל השיחה שהתקיימה ב-14 באוקטובר בין וויטקוף לבין מקבילו הרוסי יורי אושקוב, יועצו המדיני הבכיר של פוטין. בשיחה, שנמשכה מעט יותר מ-5 דקות, וויטקוף ייעץ לאושקוב לנסות לקדם שיחה בין פוטין לטראמפ עוד לפני ביקורו של וולודימיר זלנסקי בבית הלבן מאוחר יותר באותו השבוע, ולהשתמש בהסכם שיזם טראמפ בעזה כנקודת כניסה לשיחה. הוא המליץ שפוטין ישבח את טראמפ על תוכניתו בעזה, ויעלה את האפשרות לתוכנית דומה בנוגע לאוקראינה.

עוד במהלך השיחה וויטקוף אמר לעמיתו הרוסי שהוא מכבד מאוד את פוטין ושהוא אמר לנשיא טראמפ הוא מאמין שרוסיה תמיד רצתה הסכם שלום. מתמליל השיחה נראה שהיועץ הרוסי הקשיב ומסכים עם עצותיו של וויטקוף. טראמפ ופוטין אכן שוחחו יומיים לאחר מכן, לבקשת רוסיה, יום לפני שזלנסקי הגיע לבית הלבן.

השיחה מספקת לראשונה הצצה ישירה לטקטיקות שבהן השתמש וויטקוף לאחרונה במשא ומתן מול רוסיה, ולמה שנראה כהתפתחותו הראשונית של מתווה השלום בן 28 הנקודות שפורסם בתחילת החודש - מתווה שארצות הברית דוחפת את אוקראינה לקבל כבסיס להסכם לסיום המלחמה.

הנשיא טראמפ נשאל הלילה (בין שלישי לרביעי) על הדיווח, וגיבה את שליחו. "זה סטנדרטי. הוא צריך למכור את זה לאוקראינה והוא צריך למכור את אוקראינה לרוסיה. זה מה שאיש עסקים עושה. שמעתי שזה היה משא ומתן רגיל, ואני מניח שהוא עשה את אותו הדבר לאוקראינה", אמר הנשיא לכתבים. אושקוב עצמו אמר הבוקר כי מדובר ב"ניסיון לעכב את מציאת השלום באוקראינה, אני מדבר עם וויטקוף המון אבל השיחות האלה אינן פומביות".

בשיחה נפרדת שהגיעה לידי בלומברג, שני יועצים בכירים בקרמלין, יורי אושקוב וקיריל דמיטרייב, התלבטו עד כמה לנסות ולדרוש בתוכנית השלום שהם מציגים לאמריקנים. דמיטרייב הציע להעביר מסמך באופן לא רשמי ואמר כי הוא בטוח שגם אם ארצות הברית לא תאמץ לחלוטין את הגרסה הרוסית - היא לא תבצע שינויים רבים. 

בפועל לא ברור עד כמה ההצעה הרוסית השפיעה על זו האמריקנית. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הבהיר שתוכנית 28 הנקודות שפורסמה היא הצעה שנוסחה על ידי ארה"ב והכחיש טענות של חברי קונגרס אמריקנים לפיהן רוביו אמר להם בשיחה סגורה שמדובר ביוזמה רוסית.

אמש פרסמנו ב-N12 שנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי רוצה להיפגש עם הנשיא טראמפ "בהקדם האפשרי” - ייתכן כבר במהלך חג ההודיה השבוע - כדי להגיע להסכם משותף לגבי התנאים לסיום המלחמה. בכירים אמריקנים ואוקראינים הסכימו בעיקרון על רוב מרכיבי התוכנית, שעברה שינויים משמעותיים מאז ההצעה האמריקנית המקורית בת 28 הנקודות.