"היטלר צדק": האשמות חמורות באנטישמיות נגד נייג'ל פרג' בבריטניה

בריטניה סוערת בימים האחרונים בעקבות חשיפה של שורת עדויות המצביעות על התנהלות גזענית, אנטישמית ואפילו ניאו-נאצית של נייג'ל פרג' (Nigel Farage), המנהיג הבולט ביותר של הימין במדינה, ומי שעל פי סקרים רבים מחזיק בסיכויים הגדולים ביותר כיום להפוך לראש הממשלה הבא. בין השאר פורסמו עדויות על כך שפרג' נהג לומר ש"היטלר צדק", לקרוא לשלוח "את כולם לגז" ולהצדיע במועל יד.

הטענות נחשפו לראשונה עם עדותו של פיטר אטדגואי, במאי ומפיק מוכר בבריטניה, שלמד בבית הספר עם פרג'. הוא תיאר לגרדיאן את פרג', אז נער בן 13 או 14, שהיה ניגש אליו ולוחש: "היטלר צדק", או "לשלוח אותם לגז". הוא אמר כי לעיתים היה אומר תוך ניסיון "לחקות את רעשי המקלחות במחנות ההשמדה".

הוא סיפר כי הדחיק את החוויה האנטישמית במשך שנים, אך לאחרונה נתקל בסרטון של פרג' נוזף בנציבי האיחוד האירופי ונזכר בכול מחדש. "רק מלשמוע שוב את הטון האגרסיבי שלו - הדם קפא בעורקיי", סיפר. לדבריו, פרג' ידע לעבור בין עוינות ל"חביבות מפתיעה", אך הוא עצמו ראה בו "נער גזען באופן עמוק וחריג לגילו".

פרג' מכחיש בתוקף את כל ההאשמות נגדו, ואומר שאין באמת עניין לציבור לחטט בטענות ישנות על דברים שהתרחשו לכאורה לפני 40 שנה. מנהיג הימין הפופוליסטי טוען כי כל ניסיון לקשור אותו כיום לגזענות או אנטישמיות מונע משיקולים פוליטיים או "פרשנות שגויה של דבריו". עורכי דינו של פרג' כבר הזהירו כי טענה לקשר בין פרג' לאנטישמיות עלולה להיחשב להוצאות דיבה, ואם הוא השמיע אמירות שונות בעבר, הרי הן היו "בדיחות, משובת נעורים, לא פגיעה מכוונת".

בעדויות נוספות שפורסמו, טען אדם שלמד בילדותו עם פרג', ממוצא אתני אחר, כי הוא היה ניגש אליו ולתלמידים "שנראו שונים ממנו – והורה להם לחזור למקום שממנו באו". כמה בוגרים מבית הספר שלו סיפרו שהוא נהג לשיר ולעודד שירה של "לשלוח את כולם לגז", שנחשב לשיר גזעני מוכר באותה תקופה ולא היה ייחודי רק לו.

טים פרנס, שלמד עם פרג' בשנתו האחרונה בתיכון, טען כי פרג' נהג להצדיע במועל יד "באופן קבוע", כפי שנהגו לבצע הנאצים. עוד הוא אמר כי פרג' נהג לצעוד ברחבי הכיתה ולהכריז "היטלר צדק". לדבריו, גם בגיל 18 היה ברור שמדובר בהתנהגות שאי אפשר לתרץ כ"בדיחה ילדותית".

עדויות אחרות מתארות מעשים של הפגנת כוחניות ובריונות קיצונית - למשל במקרה שבו הציב פרג' תלמיד ממוצא אסייתי "בעונש", ללא סיבה. עוד תואר "טקס" שערך פרג' בתיכון ובו שרף רשימות של תלמידים בתחנת רכבת "משום שהיו בה יותר פאטלים (שם משפחה המזוהה עם מהגרים מהודו) מאשר סמית'ים".

בתקופה האחרונה הלך פרג' והתבסס כמנהיג החזק והמשפיע ביותר בבריטניה. הוא מנהיג את מפלגת הימין הקיצוני "הרפורמה", וקורא לעצירה מוחלטת ובלתי מתפשרת של כל המהגרים לבריטניה. בכל הסקרים האחרונים מפלגתו ניצבת במקום הראשון, והצליחה להפוך למפלגת הימין הגדולה בבריטניה ולהדיח מהפסגה את המפלגה השמרנית. על רקע התמיכה הגוברת בו ובתוכנית המאבק שלו בהגירה, מציגה בימים אלה ממשלת הלייבור תוכנית משלה להתמודד עם ההגירה בממלכה, בניסיון לעצור את הנסיקה הפוליטית שלו.