אחרי שנים: בוליביה תפסיק לדרוש ויזות מישראלים

לאחר שנים של נתק דיפלומטי לסירוגין בין ישראל לבוליביה, מתחולל מפנה עם היבחרו של נשיא בוליביה החדש רודריגו פז. שר החוץ גדעון סער הודיע היום (שני) כי פז התחייב לבטל את דרישת הוויזה מישראלים. בשיחה שהתקיימה לאחרונה, הביעו סער ופז עניין בפתיחת דף חדש ביחסים ובשיפור הקשר בין המדינות.

המהלך מגיע לאחר שני עשורים שבהם בוליביה תחת ההנהגה הקודמת נקטה צעדים חוזרים של ניתוק יחסים עם ישראל - לראשונה ב-2009 ולאחר מכן שוב ב-2023 בעקבות מבצעי צה"ל בעזה. ניצחונו של פז בבחירות עם 54.6% מקולות הבוחרים מביא שינוי כיוון מדיני ברור, כולל כוונה להתקרב מחדש לישראל, לארה"ב ולמדינות המערב.

שובם של המטיילים הישראלים

בוליביה הייתה במשך שנים אחד היעדים המרכזיים בטיול הגדול של צעירים ישראלים בדרום אמריקה. בתקופת היחסים הטובים - ניתן היה לראות בהוסטלים שלטים בעברית, מדריכים ישראלים, סיורים מותאמים לדוברי עברית ותנועת תיירות ענפה מהארץ. אך ביולי 2014 הכריז מוראלס נשיא בוליביה דאז על ישראל כ"מדינת טרור", בעקבות פעילות צה"ל במבצע צוק איתן. עקב ההחלטה בוטל הפטור מוויזה שהיה נהוג בין המדינות, מאז הסכם שנחתם ביניהן ב-1972.

כשבוליביה ביטלה את הפטור מוויזה, וישראלים החלו להידרש לאישורי כניסה ממושכים ולעיתים אף כניסתם סורבה - מספר המבקרים מישראל ירד באופן דרמטי. עם ההכרזה החדשה והנכונות לשנות מדיניות, בענף התיירות צופים חזרה הדרגתית של ישראלים למדינה.

פוטנציאל כלכלי ושיתופי פעולה בין המדינות

בוליביה מתמודדת כיום עם משבר כלכלי חמור - היחלשות תעשיית הגז, אינפלציה ועלייה בבעיות תעסוקה. הנשיא פז מציג אג'נדה כלכלית פרגמטית - פתיחת השוק להשקעות זרות, הקטנת הסקטור הציבורי וחיזוק המגזר העסקי.

מבחינת ישראל, מדובר בהזדמנות לשיתופי פעולה בתחומים רבים:

• טכנולוגיות מים ושימור משאבים
• פיתוח חקלאי באזורים מאתגרים
• בריאות ורפואה מרחוק
• חינוך טכנולוגי והכשרת כוח אדם
• פתרונות בטיחות, סייבר ותשתיות

בוליביה מאותתת כי היא מעוניינת בחזרה למעמד של שחקנית בין-לאומית משמעותית באזור, וישראל צפויה להיות בין המדינות שיסיעו לה בכך.