קרבות אינטנסיביים והצנחת כוחות מיוחדים: קרב בלימה קשה בעיר מפתח באוקראינה

הקרבות סביב העיר פוקרובסק שבמחוז דונייצק, אחת הנקודות האסטרטגיות החשובות ביותר במזרח אוקראינה, הולכים ומסלימים - ושני הצדדים טוענים לניצחונות נקודתיים אך איש מהם לא מצליח להשיג הכרעה.

אוקראינה עומדת בפני שעת משבר של ממש, בשעה שרוסיה מאיימת לכבוש את אחת הערים החשובות ביותר בכל הגזרה המזרחית. הלחץ הכבד של צבא רוסיה על העיר פוקרובסק החלה כבר לפני יותר משנה, אולם בתקופה האחרונה הלחץ גובר, בעוד הכוחות הרוסיים באזור עולים על אלו של האוקראינים בשיעור של שמונה לאחד.

ברוסיה מזרימים עשרות אלפי חיילים בניסיון להשיג שליטה על העיר, במקביל לניסיונות לקדם משא ומתן לסיום המלחמה. באוקראינה מצידם פתחו במבצע להנחתת כוחות מיוחדים בעיר כדי לחזק את מערכי ההגנה, תוך שהמפקדים הבכירים ביותר בזרועות הביטחון של אוקראינה נחתו גם הם בעיר ומסייעים בניהול הלחימה.

"מבצע כולל להשמדת הכוחות הרוסיים"

אולכסנדר סירסקי מפקד צבא אוקראינה אמר בסוף השבוע כי כוחותיו “עדיין מחזיקים בפוקרובסק”, אף שהעיר הפכה לזירת לחימה קשה ומתמשכת. לדבריו, מתנהל “מבצע כולל להשמדת ולדחיקת הכוחות הרוסיים מהעיר”, והוא עצמו שהה באזור כדי לתאם את ההגנה. “פוקרובסק ומירנוהראד הסמוכה אינן מכותרות או חסומות”, הדגיש סירסקי, “ואנו עושים הכול כדי לשמור על נתיבי האספקה".

העיר, המכונה “שער הכניסה לדונייצק”, נחשבת יעד מרכזי עבור מוסקווה, שנאבקת לכבוש אותה יותר משנה. אם תיפול, תהיה זו ההתקדמות הטריטוריאלית החשובה ביותר של רוסיה מאז השתלטותה על העיר אבדייבקה בתחילת 2024.

טענות סותרות על כוחות מיוחדים בעיר

משרד ההגנה הרוסי טען כי כיתר את פוקרובסק בתנועת מלקחיים, וחיסל כוח מיוחד אוקראיני שנחת בעיר במסוק. על פי הדיווח, 11 חיילים אוקראינים נהרגו בניסיון זה. אוקראינה מכחישה את הטענה.

מקורות אוקראיניים אישרו כי אכן נחתו כוחות מיוחדים באזור פוקרובסק, אך הדגישו כי מדובר במבצע מוצלח ומתואם היטב, שנועד לחזק את ההגנה בעיר. “הצלחנו לשפר את המצב הטקטי בכמה אזורים”, נמסר מהכוחות המזוינים של אוקראינה, ונמסר גם כי בשבוע האחרון נהרגו 85 חיילים רוסים בקרבות בעיר.

הנחתת כוחות אוקראיניים בעיר

מנגד, רוסיה ממשיכה לטעון כי היא “משמידה את יחידות הצבא האוקראיני המכותרות באזור תחנת הרכבת” וכי היא "דוחקת את האוקראינים החוצה תוך כדי הידוק טבעת הכיתור סביב פוקרובסק ומירנוהראד".

במטרה לשדר ביטחון בציבור, התקשורת באוקראינה פרסמה בסוף השבוע תמונה של קירילו בודאנוב, מפקד המודיעין הצבאי של אוקראינה, מבקר בעיר ופועל לצד הכוחות. בודאנוב הוא אחת הדמויות הבכירות ביותר בממסד הביטחוני באוקראינה ונוכחותו בפוקרובסק בשעת הקושי נועדה בין היתר להזים את מסרי התעמולה של רוסיה על השליטה הגדולה בעיר. לפי ההערכות, כמחצית מהעיר מוגדרת כיום “אזור אפור” - שטח שאין בו שליטה מלאה לאף אחד מהצדדים.

לחימה עיקשת והתקפות הדדיות

הקרבות נמשכים סביב נתיבי האספקה המובילים לעיר, שנמצאים כעת כולם בטווח האש הרוסית. כוחות אוקראיניים מנסים לבצע מתקפות נגד, ובחלק מהאזורים אף הצליחו להדוף את הרוסים צפונית לעיר.

נפילתה של פוקרובסק לידי צבא רוסיה עלולה להיות קשה מאוד מבחינתה של אוקראינה, שתעמוד בפני אתגר גדול בהרבה להמשיך להגן על השטחים שנותרו בשליטתה במחוז דונייצק. על פי ההערכות, אוקראינה עדיין שולטת על כ-35% משטח המחוז, שרובו כבר בשליטת רוסיה. פוטין דורש, כתנאי לסיום המלחמה, את מסירת כל השטח של מחוז דונייצק שעדיין בשליטת אוקראינה, ונפילה אפשרית של פוקרובסק תעניק לרוסיה תנופה גדולה להמשיך להתקדם, חרף החורף הכבד שבפתח.