כבר לא כל כך טוב שם: המדינה המאושרת בעולם בצרות צרורות

פינלנד, שמדורגת כבר שנה שמינית ברציפות כמדינה המאושרת בעולם, מוצאת את עצמה בעיצומם של קשיים כלכליים וחברתיים שמערערים את תדמיתה היציבה. מאחורי הדימוי של ארץ שלווה ומאוזנת מסתתרת מציאות מורכבת: האטה כלכלית, עלייה באבטלה וגירעונות מתמשכים בתקציב המדינה.

אחד הפנים הבולטים של המשבר בתקופה האחרונה הוא יוהו-פקה פאלומאה, בן 33, שציין במחאה פומבית 1,000 ימי אבטלה רצופים. הוא הגיע למדרגות הפרלמנט בהלסינקי עם "מחאת אוכל מהבית" שהפכה לסמל לתסכול הגובר. "הייתי אסיר תודה שהייתה רשת ביטחון שתומכת בי", הוא אומר לרויטרס, אך גם מודה שהאפשרות לשנות את מצבו כמעט ואינה בידיו. זאת, לאחר אינספור קורות חיים שהוא שלח, 11 ראיונות- ושום תוצאה.

פאלומאה אינו לבד. שיעור האבטלה בפינלנד הגיע ל-10.3% - הגבוה ביותר לפחות 15 שנה, ועומד על 22.4% בקרב צעירים בני-24-15. לנוכח נתונים כאלה, קשה להתעלם מהקשיים העמוקים שעוברים על הכלכלה הפינית.

משנות הזוהר של נוקיה ועד משבר תקציבי

המשבר בפינלנד אינו חדש: קריסת חטיבת המובייל של נוקיה ב-2014, שהייתה פעם חברת הענק של אירופה, סימנה במידה רבה את נקודת המפנה. לכך נוספו הסנקציות על רוסיה בעקבות המלחמה באוקראינה, שפגעו ביצוא ובתיירות. הבנק המרכזי של פינלנד צופה צמיחה של 0.3% בלבד השנה - ירידה קלה לעומת 2024.

במקביל, באיחוד האירופי בוחנים אם להכניס את פינלנד להליך של "גירעון מופרז", לאחר שחזתה שהגירעון שלה יישאר מעל 3% מהתמ"ג למשך השנים הקרובות. המדינה נכנסה לגירעונות שנתיים מאז 2009, והגירעון בשנה שעברה - 4.4% - הוא השני בגודלו ב-25 שנה.

הלחץ התקציבי מתגלגל ישירות לאזרחים. הממשלה החלה בצמצום חלקים במדינת הרווחה - קצבאות אבטלה, קצבאות דיור ומתקנים רפואיים מסוימים. אלה צעדים שמעוררים חשש עמוק בקרב רבים. "אני באמת מפחדת בשביל הדור הצעיר", אומרת לרויטרס האנה טאימיו, בת 54, שגם היא מובטלת ומרגישה שהעתיד המקצועי שלה נהיה יותר ויותר מוטל בספק.

הממשלה: צמצומים עכשיו כדי לייצב את העתיד

למרות הביקורת, ממשלת הימין שנכנסה לתפקידה ב-2023 טוענת שאין ברירה אלא לפעול לבלימת החוב. שר התעסוקה מאטיאס מרטטינן מודה כי מדובר ב"מצב נורא", אך מסביר שהצעדים, כולל הקלות בפיטורים כדי להפחית את הסיכונים למעסיקים, אמורים להגביר בטווח הארוך את שיעורי התעסוקה.

מתנגדיו סבורים אחרת - ומצביעים על כך שחלק מהצעדים דווקא עלולים להגדיל את יחס החוב. משרד האוצר מצפה שהחוב הציבורי יגיע ל-90% מהתמ"ג עד 2030, לאחר שהוכפל ב-15 השנים האחרונות.

למרות הכול: האושר הפיני מחזיק מעמד

לצד כל אלה, רמת האושר במדינה מייצרת פרדוקס ייחודי. לפי מייסד דוח האושר העולמי, פרופ' ג'ון הליוול, האושר הפיני פחות נשען על נתונים כלכליים ויותר על יכולת ההתמודדות - על החוסן ועל השיתופיות בתקופות קשות. נתוני הסקרים לשנה הבאה, שנאספו על ידי מכון גאלופ, אינם מצביעים על ירידה של ממש בתחושת האושר של הפינים.

אצל פאלומאה, החוסן הזה מתבטא בין השאר בסאונה קהילתית חינמית על חוף הים, שמופעלת על ידי מתנדבים. "בסאונה כולם שווים", הוא אומר. "שם, לפחות לרגע, אפשר לשים בצד את הקושי".