אירופה חוששת: צבא ארה"ב מוציא חטיבה קרבית ממזרח היבשת

דאגה באירופה לאחר שארצות הברית הודיעה לבעלות בריתה בנאט"ו כי תפסיק את תחלופת אחת מהחטיבות הלוחמות שלה במזרח היבשת – צעד שמסמן התחלה של צמצום נוכחות צבאית אמריקנית בחזית הקרובה לרוסיה. משרד ההגנה של רומניה הודיע אתמול כי עודכן על ידי צבא ארה"ב שהכוחות האמריקניים המוצבים ברומניה יצומצמו ביותר מ-1,000 חיילים.

לפי הודעת משרד ההגנה של רומניה, מדובר בחטיבה שפעלה במספר מדינות, בהן רומניה, בולגריה, הונגריה וסלובקיה, ובסיסה העיקרי היה בבסיס האווירי מיהאיל קוגלניצ'אנו שעל חוף הים השחור ברומניה.

בפנטגון הסבירו כי המהלך הוא חלק מתהליך "מתוכנן ומאוזן" שנועד לשמור על פריסה נכונה של הכוחות האמריקניים בעולם. על פי ההודעה, החטיבה תחזור לבסיס האם שלה בקנטקי "ללא החלפה", אך הדגישו כי "אין מדובר בנסיגה אמריקנית מאירופה או בצמצום המחויבות לנאט"ו".

עם זאת, ההחלטה התקבלה באירופה בתחושת דאגה. מנהיגים במזרח היבשת, במיוחד במדינות הגובלות ברוסיה ובאוקראינה, חוששים כי הצעד מסמן שינוי בסדר העדיפויות האמריקני – שיהפוך להיות ממוקד פחות באירופה ויותר באזור האינדו־פסיפי ובגבולותיה של ארה"ב עצמה.

שר ההגנה הרומני, יונוץ מוסטיאנו, אמר כי לאחר סבב הרוטציה הנוכחי יישארו בארצו כ־1,000 חיילים אמריקנים, שימשיכו "לשמש ערובה למחויבות האמריקנית לביטחון האזורי". לדבריו, סך הנוכחות הצבאית של נאט"ו ברומניה נותרת משמעותית, עם כ־3,500 חיילים, כולל אמריקנים וחיילים ממדינות נוספות. "זה מספיק לצורכי ההגנה שלנו," הוסיף. "הציפייה שכוחות זרים שלמים יישארו כאן כדי להגן עלינו אינה ריאלית - נמשיך להשקיע בצבא הרומני".

בארצות הברית עצמה, ההחלטה עוררה ביקורת חריגה מצד בכירים רפובליקנים. יושבי הראש של ועדות השירותים המזוינים בבית הנבחרים ובסנאט פרסמו הצהרה משותפת שבה טענו כי הפנטגון קיבל את ההחלטה "ללא תיאום עם הקונגרס" ודרשו הבהרות מיידיות. גם הסנאטור מיץ' מקונל, יו"ר ועדת ההקצבות הביטחוניות, מתח ביקורת חריפה ואמר כי "אם צריך לומר שזה לא סימן להיחלשות המחויבות - כנראה שזה כן".

מנגד, בנאט"ו ניסו להרגיע את הרוחות. דוברת מטעם פיקוד הברית אמר כי מדובר בשינוי נקודתי, וכי הארגון נמצא "בקשר הדוק עם וושינגטון לגבי האיזון בכוחות ביבשת". לדברי הדובר, "המחויבות האמריקנית לנאט"ו ברורה לחלוטין".

ברקע, ממשל טראמפ מדגיש כי המדינות האירופיות צריכות לקחת אחריות גדולה יותר על ביטחונן, ובמקביל דוחף אותן להגדיל משמעותית את תקציבי הביטחון עד שנת 2035. במשרד ההגנה הרומני אמרו כי ההחלטה על סיום שירות החטיבה האמריקנית לא הפתיעה אותם, נוכח סדרי העדיפויות החדשים בוושינגטון.

למרות החשש ממזרח, טראמפ הצהיר בחודש ספטמבר כי ארצות הברית עשויה דווקא להגדיל את נוכחותה בפולין. לעת עתה, החטיבה האמריקנית המיועדת לחזור הביתה מונה כ־3,000 חיילים - והמהלך צפוי להחזיר את היקף הפריסה האמריקנית באירופה לרמות שלפני פרוץ המלחמה באוקראינה.

דניאל פריד, שגריר ארה"ב לשעבר בפולין, כתב ברשת X כי ההחלטה היא "לא מהלך מזהיר, אך גם לא קטסטרופה לביטחון האירופי".