מדורו פונה לפוטין, לסין ולאיראן - בבקשה לסיוע ביטחוני דחוף
נשיא ונצואלה ביקש טילים, מערכות מכ"ם ושדרוג מטוסים כדי לחזק את יכולות המדינה • בארה"ב מעריכים שהסיכוי שרוסיה תסייע נמוך מבעבר, אך מוסקווה עשויה לנצל את המצב כדי להסיט את תשומת הלב מאירופה • הקשרים בין רוסיה לוונצואלה קיימים כבר שנים, בעיקר בתחום הנפט והנשק, אך סביר שלא תתרחש מעורבות צבאית ישירה
דיווח בוושינגטון פוסט: על רקע המתיחות מול ארה"ב - נשיא ונצואלה ניקולס מדורו פנה בחודש האחרון לפוטין, נשיא סין שי ג'ינפינג וההנהגה באיראן, וביקש סיוע ביטחוני דחוף, כולל טילים ומערכות מכ"ם.
בארה"ב מעריכים כי הנכונות של רוסיה לסייע כעת לוונצואלה עשויה להיות נמוכה לעומת שנים קודמות, ובמוסקווה אולי אפילו מעוניינים בעימות כזה כדי להסיט את הקשב האמריקני מאירופה.
אתמול בערב דווח בוול סטריט ג'ורנל כי ממשל טראמפ בוחן אפשרות לתקוף מהאוויר יעדים ובסיסים צבאיים בוונצואלה. על פי הדיווח זוהו שורה של יעדים, כולל עמדות של צבא ונצואלה, הקשורים לנתיבי הברחת הסמים. בארה"ב מעריכים שתקיפת מטרות צבאיות בוונצואלה ישלחו מסר לנשיא ניקולס מדורו שעליו לעזוב את תפקידו.
לפי המסמכים בוושינגטון פוסט, מדורו כתב מכתב לפוטין ובו ביקש שוונצואלה תקבל עזרה בהקדם - בין הבקשות: שדרוג מערכות מכ"ם, תיקון מטוסי קרב ואפילו אספקת טילים. במקביל לשיח עם רוסיה, ממשלת וונצואלה פנתה גם לסין ולאיראן. במכתב לנשיא סין שי ג’ינפינג ביקש מדורו שימוש בחברות סיניות לייצור מערכות לגילוי מכ"ם כך שוונצואלה תחזק את יכולותיה.
עוד עולה מהמסמכים כי שר התחבורה הוונצואלי תיאם משלוח של ציוד צבאי מהממשל האיראני, כולל כטב"מים עם טווח של כ‑1,000 ק"מ וכן ציוד גילוי ומשבשי GPS.
עם זאת, לפי מומחים, היכולת והרצון הרוסי כיום לסייע לוונצואלה נמוכים מבעבר וזאת בעיקר בשל המלחמה באוקראינה והסנקציות המוטלות על מוסקווה.
ג'יימס סטורי, שגריר ארה"ב לשעבר בוונצואלה, ציין: "העובדה שהעברנו מעל 10% מנכסי הצי שלנו לקריביים היא כבר הישג, במובן מסוים, לפוטין. ההתחדשות של ההתעניינות שלנו לחלוטין בחצי הכדור המערבי מחלקת את תשומת הלב שלנו מאוקראינה".
מומחים מציינים כי הקשרים הפוליטיים והכלכליים בין רוסיה לוונצואלה החלו בתחילת שנות ה‑2000 והתרחבו בעשורים הבאים - כולל שיתופי פעולה בערך של מיליארדי דולרים בתחום הנפט, הנשק והקריפטו.
בין היתר, רוסיה מחזיקה זכויות חקר והפקה במאגרי גז ונפט בוונצואלה, והחברה הרוסית מדווחת כי היא מייצרת כ‑107,000 חביות נפט ביום משותף עם ונצואלה. מדובר על כ‑11% מכלל הייצור הנוכחי שלה. עם זאת, מומחים טוענים כי הקריאה לעזרה מגיעה בזמן שבו רוסיה כבר עמוסה במלחמה ובסנקציות, ולכן סביר שהיא לא תיכנס למעורבות צבאית ישירה בוונצואלה.