לא רק ונצואלה: השאיפות של שר החוץ רוביו לפגוע בקובה

הממשל האמריקני, בהובלת הנשיא דונלד טראמפ ושר החוץ מרקו רוביו, מתמקד בחודשים האחרונים במאבק עם משטרו של ניקולאס מדורו בוונצואלה. ובעוד שעיני העולם נשואות לחזית הזו, פגיעה במשטר בוונצואלה עשויה לשרת גם מטרה נוספת של רוביו - הנחתת מכה קשה על קובה, ממנה היגרו הוריו.

"התיאוריה שלהם מבוססת על ניתוק כל מקורות התמיכה בקובה. לפי הגישה הזו, ברגע שוונצואלה תיפול - קובה תבוא אחריה", אמר חואן גונזלס, שהיה יועץ בכיר למדיניות חוץ בממשל ביידן, לניו יורק טיימס.

ונצואלה וקובה מקיימות שותפות כלכלית, פוליטית וביטחונית הדוקה, שמנהיגי קובה עושים מאמצים רבים לשמר. לפי ההערכות, הם חוששים כי נפילתו של מדורו והחלפתו האפשרית במנהיג הנתמך בידי ארצות הברית עלולות לאיים גם על הישרדותם שלהם. בעבר סייעה קובה לוונצואלה להדוף ניסיון לשינוי המשטר.

בטיימס דווח שבשיחות סגורות בשנים האחרונות רוביו הביע את רצונו לפגוע במשטר הקובני, ואת אמונתו שניתוק הקשר בין קובה לוונצואלה ישיג את מטרה זו. "הכול חוזר לקובה – כל מה שהוא יכול לעשות כדי להחליש את המשטר שם", אמר לעיתון גורם שהשתתף בתדרוכים עם רוביו במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ.

אתמול פורסם בניו יורק טיימס כי המכלית "סקיפר", שצבא ארה"ב תפס בשבוע שעבר סמוך לחופי ונצואלה, מילאה תפקיד חשוב בתמיכה של משטר מדורו במשטר בהוואנה. מתוך 1.9 מיליון חביות הנפט שנשאה המכלית היא פרקה 50 אלף חביות למכלית אחרת בלב הים - שהועברו לקובה, לפני שאותה מכלית ניסתה לפנות לכיוון מזרח.

חוסה דניאל פרר, דמות לעומתית לשלטון בקובה שנמלט לארה"ב, סיפר שהוא ורוביו שוחחו על הקשרים בין ונצואלה לקובה במהלך פגישתם במשרד החוץ בחודש שעבר. בעבר אמרו רוביו בעצמו שהחלשת קובה תהיה "תוצר לוואי" רצוי של שינוי השלטון בוונצואלה.

הוריו של רוביו, מריו ואוריאלס, היגרו לפלורידה מקובה שלוש שנים לפני ניצחון המהפכה הקומוניסטית של פידל קסטרו ב־1959. עם עלייתו בפוליטיקה הרפובליקנית של פלורידה, הציג עצמו רוביו כאויב מושבע של קסטרו ושל ממשיכי דרכו.

כסנאטור, רוביו הדגיש שוב ושוב את הדיכוי הפוליטי והפרות זכויות האדם בקובה, והתנגד לכל ניסיון להקל את הלחץ האמריקני על ממשלתה. כאשר הכריז על מועמדותו לנשיאות ב־2015, עשה זאת ממגדל החירות במיאמי - מבנה ששימש בעבר כמרכז קליטה לפליטים קובנים שנמלטו ממשטר קסטרו.