הפתרון היצירתי של המומחים בהוואי: מצניחים מאות אלפי יתושים על היערות

בהוואי מתמודדים בשנים האחרונות עם התופעה המדאיגה של היעלמות הציפורים הנדירות באיים - והשנה החליטו לנקוט בצעד יצירתי במיוחד. במהלך הקיץ הוצנחו מהאוויר עשרות קפסולות מתכלות על יערות הוואי, שכל אחת מהן הכילה כאלף יתושים, כך לפי דיווח ברשת CNN ששם זרקור על התופעה.

לא מדובר בסתם יתושים, אלא בזכרים שגודלו במעבדה ואינם עוקצים, שנושאים חיידק הגורם לכך שהביצים שלהם לא יבקעו כאשר הם מזדווגים עם נקבות הבר. התקווה היא שהמהלך יעזור לשלוט באוכלוסיית היתושים הפולשים לארכיפלג, שמסכנת את אוכלוסיות הציפורים המקומיות, כמו "פרושי הוואי" הנדירים.

לצד חשיבותן האקולוגית, ציפורים הן חלק מרכזי מהתרבות של תושבי הוואי, והן נמצאות היום במצב קשה באזור. בעבר היו בהוואי למעלה מ-50 מינים ידועים של פרושיים, אך כיום נותרו רק 17 מינים, רובם בסכנת הכחדה. רק בשנה שעבר נכחד אחד המינים.

לפעילות האנושית וכריתת היערות יש השפעה, אך לפי ד"ר כריס פארמר, מומחה בתחום, האיום הקיומי המרכזי הוא מחלה שמועברת על ידי יתושים. לדברי המומחה, בגלל ההתחממות של האזור היתושים עולים גבוה יותר ויותר במעלה ההרים, מה שלא מותיר מקום למחייה לציפורים ומוביל לסכנת הכחדה.

כחלק מהמבצע משחררות הרשויות המקומיות כמיליון יתושים בשבוע בהוואי, באמצעות מסוקים ורחפנים. פארמר מסביר שהפתרון הזה עשוי להיות יעיל יותר ומזיק פחות מפתרונות אחרים שנוסו, כמו חומרי הדברה, מאחר שהוא לא פוגע באוכלוסיות החרקים המקומיות שחיוניות למערכות האקולוגיות.