יורש העצר הסעודי בן סלמאן מגיע לבית הלבן

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן יגיע היום (שלישי) לבית הלבן לפגישה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שתתמקד בשורה של הסכמים ביטחוניים וכלכליים בין המדינות ובאפשרות לקידום נורמליזציה עם ישראל.

למה זה חשוב: 

• זהו הביקור הראשון של יורש העצר בארצות הברית מאז רצח ג'מאל חאשוקג'י בשנת 2018 - רצח שלפי הערכת המודיעין האמריקני, הוא אישר.
• בן סלמאן, שעד לפני כמה שנים היה מוקצה מחמת מיאוס בארה"ב, הגיע לוושינגטון כמנצח וזכה ללגיטימציה מלאה מנשיא ארה"ב.  
• על אף שטראמפ ויועציו מודים כי הפערים בין סעודיה לישראל עדיין גדולים ויש עוד עבודה כדי לגשר עליהם, הבית הלבן רוצה שהפגישה תסתיים עם התקדמות כלשהי בנושא הנורמליזציה עם ישראל.

במוקד החדשות:

• טראמפ ובן סלמאן צפויים לחתום על הסכם ביטחוני חדש בין ארה"ב לבין סעודיה. ההסכם יהיה פחות מחייב מבחינה משפטית מברית הגנה רשמית, אך ישדרג את הערבויות הביטחוניות של ארה״ב כלפי הממלכה. 
• כחלק מההסכם הביטחוני החדש סעודיה תקבל גישה למערכות נשק אמריקניות מתקדמות ובראשן מטוסי הקרב מדגם F-35. טראמפ הודיע אתמול (שני) כי ימכור את המטוסים לסעודיה. ישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון שמחזיקה במטוסים הללו ואספקה שלהם לסעודיה תשנה את המאזן הצבאי באזור ותצמצם את היתרון של צה"ל.
• עם זאת, תהליך אישור העסקה צפוי לארוך זמן רב ועלול להיקלע לקשיים בקונגרס האמריקני. אם העסקה תתקדם אספקת המטוס הראשון לסעודיה תתרחש רק בעוד כשש שנים, דבר שיאפשר לישראל זמן רב להגיע להבנות ביטחוניות עם ארה״ב בנושא. 

מאחורי הקלעים:

• במהלך הביקור צפויים טראמפ ובן סלמאן לחתום גם על הסכם בנושא שיתוף פעולה בתחום הגרעין האזרחי, בדומה להסכם שנחתם לפני כמה שנים בין ארה״ב לאיחוד האמירויות. בניגוד לדרישה הסעודית בעבר, ההסכם הנוכחי אינו מתייחס כל לאפשרות של העשרת אורניום על אדמת סעודיה. 
• טראמפ ובן סלמאן יחתמו גם על הסכם בתחום הבינה המלאכותית במסגרתו יוקמו מרכזי Data ענקיים בסעודיה וארה״ב תספק לסעודים שבבים שנחוצים עבור מחקר בתחום הבינה המלאכותית. בתמורה הסעודים יגבילו את שיתוף הפעולה שלהם עם סין בתחומי הטכנולוגיה.
• עסקה נוספת עליה יחתמו טראמפ ובן סלמאן נוגעת לכרייה של מחצבים נדירים בסעודיה, במיוחד כאלה שנחוצים לייצור מערכות טכנולוגיות מתקדמות.

התמונה הגדולה:

• ישראל וארה"ב רוצות שהביקור של בן סלמאן בבית הלבן יחדש את המגעים על הסכם נורמליזציה בין ישראל לסעודיה ויציב מפת דרכים לקידום הנושא.
• הסעודים מעוניינים לקדם נורמליזציה עם ישראל, אך עומדים בדרישתם כי בתמורה ישראל תתחייב בעצמה "לנתיב אמין, בלתי הפיך ומוגבל בזמן" למדינה פלסטינית ותבצע צעדים ממשיים בכיוון. ישראל בשלב הזה מסרבת לכך.