רוסיה מגבירה את מאמצי הריגול נגד ארצות הברית - והפכה את מקסיקו למוקד הפעילות שלה

מקסיקו ידועה בחופים יפיפיים, תרבות צבעונית והיסטוריה עשירה, אבל עבור רוסיה היא הפכה למוקד עניין מסיבות אחרות לגמרי. המדינה, שגובלת בארצות הברית, הפכה למוקד משמעותי לפעולות ריגול ואיסוף מודיעין מצד רוסיה נגד ארה"ב, כך דווח בניו יורק טיימס.

בעיתון האמריקאי דווח שבכירים אמריקנים הזהירו שוב ושוב את הנהגת מקסיקו על העלייה בפעילות החשאית של רוסיה במדינה לאחר פרוץ מלחמת רוסיה-אוקראינה. נשיא מקסיקו הקודם, אנדרס מנואל לופס אוברדור, אף עודכן על כך אישית - מה שלא מנע ממנו להגיד בפומבי ש"אין לו מידע" על פעילות רוסית במדינה. ה-CIA אף הרכיב רשימה של יותר מ-20 מרגלים רוסים שהתחזו לדיפלומטים - אך גורמים במקסיקו סירבו לגרש אותם מהמדינה, כך לפי הדיווח.

עם זאת, ארצות הברית הצליחה להשיג התחייבות משמעותית בשנת 2023: מקסיקו הסכימה לאפשר לבכירים אמריקנים לעיין בבקשות של רוסים לקבלת תעודות דיפלומטיות - וחלק מהבקשות נדחו. אבל גם אחרי שנכנסה לתפקיד נשיאה חדשה במקסיקו בסתיו שעבר, המרגלים הרוסים שכבר פעלו במדינה עדיין לא גורשו.

לדברי גורמים אמריקנים ששוחחו עם העיתון, הקרבה הגיאוגרפית של מקסיקו לארצות הברית והכיסוי שמספקת תנועת התיירות מאפשרים למוסקבה להגביר משמעותית את פעילות הריגול במדינה בשנים האחרונות. רוסיה יכולה להטיס מרגלים וסוכנים מארצות הברית ליעדי נופש כמו קנקון, שמיליוני אמריקנים מגיעים אליה מדי שנה ומשמשים כיסוי משכנע שמעורר מעט חשד. המרגלים ומפעיליהם נפגשים בין תיירים ונופשים ומעבירים מודיעין שנאסף בארצות הברית תוך שימוש במקסיקו כדי לחמוק ממערכות המעקב המתקדמות של וושינגטון.

רוסיה העבירה מרגלים רוסים למקסיקו סיטי, בירת מקסיקו, כחלק מהגברת המאמץ המודיעני לאחר פרוץ מלחמת רוסיה-אוקראינה. התמיכה האמריקנית באוקראינה, בעיקר תחת ממשל ביידן, הגבירה את הצורך של הקרמלין במודיעין על וושינגטון - וכמה מהסוכנים המיומנים ביותר של רוסיה מוצבים כיום בבירת המדינה. הסוכנים נתקלים במעט מאוד התנגדות, מכיוון שהסוכנויות לסיכול מודיעין של מקסיקו מתמקדות בעיקר בנושאים פנימיים כמו קרטלי סמים, ופחות מנוסות בהתמודדות עם ריגול זר.

רוסיה הגבירה גם את מאמצי הדיסאינפורמציה שלה, במיוחד ברשתות החברתיות, בניסיון להסית את הציבור המקסיקני נגד ארצות הברית ואירופה - מה שגרם לבכירים בריטיים וצרפתים להביע דאגה בפני משרד החוץ המקסיקני, לפי הדיווח בניו יורק טיימס. ההתפתחויות הללו הובילו את השגרירות האמריקנית במקסיקו סיטי למנות בקיץ האחרון בפעם הראשונה קצין מעקב לענייני רוסיה, ואת השגרירות הצרפתית ליצור תפקיד ייעודי של קצין למאבק במידע שקרי.