דרמה באיחוד האירופי: שרת החוץ לשעבר נעצרה בחשד לשחיתות

האיחוד האירופי עומד בפני אחד האירועים הסוערים והמטלטלים שידע בשנים האחרונות, לאחר שאתמול (שלישי) נעצרה שרת החוץ לשעבר של האיחוד פדריקה מוגריני, ודיפלומט בכיר נוסף שמכהן כיום בנציבות האירופית. לפי גורמים באיחוד ששוחחו עם "פוליטיקו", מדובר בחקירה שעלולה להתפתח למשבר מוסדי חסר תקדים ולהצית מחדש את הוויכוח על האחריות והשקיפות בשדרות הכוח של בריסל.

מוגריני, שכיהנה כסגנית נשיא הנציבות וכראש שירות החוץ של האיחוד בשנים 2019-2014, נעצרה יחד עם סטפנו סנינו, לשעבר מזכ"ל שירות החוץ ומי שמונה לאחרונה לתפקיד בכיר בנציבות. השניים, יחד עם אדם שלישי, נעצרו במסגרת חקירת שחיתות והונאה, אך לא הואשמו בשלב זה ונטען כי "המעצר אינו מרמז על אשמה". הבוקר הם שוחררו ממעצר לאחר שנקבע כי "אין חשש שהם יימלטו".

במרכז החקירה עומד מכרז שנערך בשנים 2021 עד 2022 להקמת אקדמיה דיפלומטית הקשורה לקולג' אירופה בעיר ברוז' בבלגיה, שבו מכהנת מוגריני כרקטור המוסד, במסגרת תוכנית להכשרת צוערים דיפלומטיים של הנציבות האירופית. הפרקליטות האירופית טוענת כי יש בידיה חשדות מוצקים לכך שהמכרז לא נוהל בהגינות ושייתכן שנעשו עברות מרמה, שחיתות, ניגוד עניינים והפרת סודיות מקצועית.

חשש לפגיעה ישירה בנשיאת הנציבות

המעצרים מגיעים בנקודת זמן רגישה עבור נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין, שמצויה בשנתה הראשונה בקדנציה השנייה שלה ונאלצת להתמודד עם ביקורת גוברת סביב מידת השקיפות של הנציבות. יריביה מיהרו להצביע על החקירה כהוכחה נוספת לתרבות ניהול כושלת ואף החלו לחדש את הקריאות לפתוח בהצבעת אי אמון רביעית נגדה.

למרות שהחקירה נוגעת לשירות החוץ של האיחוד, גוף שנחשב עצמאי ופועל תחת הממונה על מדיניות החוץ קאיה קאלאס, רבים בבריסל מפנים את האצבע לפון דר ליין בשל היותה הפנים המזוהות ביותר של האיחוד והאישה החזקה ביותר באירופה בשנים האחרונות. הפרשה צפויה להחריף את המתיחות הקיימת בין פון דר ליין לבין קאלס, במיוחד לאחר שסנינו עבר בתחילת השנה מתפקידו הבכיר בשירות החוץ אל תפקיד מרכזי בנציבות של פון דר ליין.

ביקורת חריפה של יריבי האיחוד

החקירה שימשה חומר בערה לגורמים פופוליסטיים ויורו-סקפטיים שמרבים לתקוף את בריסל. זולטאן קובאץ', דובר ממשלת הונגריה, לעג ואמר שהאיחוד "מטיף לאחרים בנושא שלטון החוק בעוד שהוא עצמו נראה כמו סדרת פשע". גם דמויות בימין האירופי רמזו כי ישקלו לחדש יוזמות הדורשות את הדחתה של פון דר ליין.

גם ברוסיה לא פספסו הזדמנות לחגוג את האירוע. דוברת משרד החוץ במוסקווה מריה זכרובה אמרה כי "האיחוד מעדיף להתעלם מבעיותיו הפנימיות תוך שהוא נוזף בכולם".

חשש לפגיעה ארוכת טווח באמון הציבור

הפרשה מגיעה על רקע סדרה של פרשיות שחיתות שכבר פגעו בתדמית מוסדות האיחוד, כולל פרשת קטארגייט (פרשה במסגרתה קיבלו חברי הפרלמנט האירופי שוחד מקטאר עבור השמעת מסרים פרו-קטאריים לפני המונדיאל ב-2022) והחקירות סביב פעילות הלובי של חברת הטכנולוגיה הסינית הוואווי. כעת, בניגוד לשערוריות שהתמקדו בעבר בפרלמנט האירופי, החשדות נוגעים כעת לשמות בכירים ביותר במנגנון הנציבות עצמה, מה שמעמיק את המשבר.

גורמים בבריסל הזהירו כי אם יוכחו החשדות - תהיה לכך "השפעה הרסנית" על אמון הציבור. באיגוד העובדים של עובדי הנציבות טענו כי התקבלו כבר עשרות פניות מעובדי מוסדות האיחוד המודאגים מפגיעה במוניטין.

גורם בנציבות אמר לפוליטיקו כי מדובר במכה כואבת: "זה לא טוב למוסדות האיחוד, זה לא טוב לאירופה. זה מעביר לציבור תחושה של אליטיזם, של רשת מקושרים שעושים טובות זה לזה". לדבריו, מוגריני נחשבה לאחת הנציגות המצליחות של האיחוד בזירה הבין-לאומית, והחקירה פוגעת גם בתדמית הזו.

עבור רבים בישראל, זכורה מוגריני כמי שייצגה את האיחוד האירופי במשא ומתן להסכם הגרעין בין המעצמות לאיראן בשנת 2015.