פעיל הימין האמריקני תומך ישראל צ'ארלי קירק נרצח לעיני קהל רב ומצלמות באירוע המוני ביוטה

פעיל הימין הרפובליקני צ'ארלי קירק נורה למוות היום (רביעי) באוניברסיטת יוטה ואלי שבמדינת יוטה, במהלך אירוע המוני שבו קיים דיבייט (מעמת) עם דמוקרטים. לפי תיעודים מהזירה קירק בן ה-31, שהיה תומך ישראל נלהב ומקורבו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, נפגע בצווארו. הוא פונה במצב אנוש לבית החולים - אך בסופו של דבר נקבע מותו.  

בתיעוד מהזירה נשמעת ירייה מלווה בצעקות. קירק נראה מתמוטט על הבמה שעליה קיים דיון עם הקהל. עד ראייה אמר ל-CNN שקירק נפגע בצווארו. עד אחר טען שהלה השיב על שאלה בנוגע לאירוע ירי בארה"ב - בעת שנורה בעצמו. על פי הדיווחים לא הייתה אבטחה בכניסה לאירוע של קירק.

ראש ה-FBI הודיע בתחילה כי נעצר חשוד בירי, אך כעבור שעה קלה עדכן כי החשוד שוחרר. במסיבת עיתונאיים אמר ראש מחלקת הביטחון הציבורי של יוטה כי הרוצח עוד מסתובב חופשי. הרשויות מעריכות כי הקליע נורה מאחד הגגות הסמוכים. 

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם הודעה מהחדר הסגלגל בבית הלבן, והבטיח לאתר את מי שעומד מאחורי ההתנקשות: "הממשל שלי ימצא כל אחד ואחד מאלה שתרמו לזוועה הזו, ולמעשי אלימות פוליטית אחרים - כולל הארגונים שמממנים ותומכים בהם". 

הנשיא הורה להוריד לחצי התורן את כל דגלי ארה"ב בבנייני הממשל - עד ליום ראשון בערב. "האלימות והרצח הן תוצאות טרגיות של דמוניזציה כלפי מי שחושבים אחרת", אמר. הוא האשים את ה"שמאל הרדיקלי" בהתנקשות: "במשך שנים הם השוו אמריקנים נפלאים כמו צ’ארלי לנאצים ולגדולי הרוצחים ההמוניים בהיסטוריה. רטוריקה כזו אחראית ישירות לטרור שאנחנו רואים בארצנו היום, והיא חייבת להיפסק מיד".

מושל יוטה ספנסר קוקס ערך מסיבת עיתונאים, וטען כי הרצח הוא "התנקשות פוליטית": "זה יום אפל למדינה שלנו, יום טרגי לאומה. אני רוצה להיות ברור - מדובר בהתנקשות פוליטית".

בקרב המערכת הפוליטית נשמעו גינויים מקיר לקיר. סגן הנשיא ג'יי-די ואנס כתב ברשת X: "תינתן לו מנוחת עולמים". מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים מסר כי הוא מזועזע מהרצח: "אלימות פוליטית מכל סוג שהוא אינה מקובלת - היא אינה עולה בקנה אחד עם ערכי ארה"ב". גם נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה הביע זעזוע: "לאלימות כזאת אין מקום בחברה שלנו". 

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הגיב כאמור לאירוע וקרא להתפלל לשלומו. "כולנו חייבים להתפלל עבור צ'ארלי קירק, שנורה", כתב הנשיא וכינה את קירק "בחור נהדר". לאחר מכן הודיע ברשת Truth על מותו של המשפיען.

"צ'רלי קירק הגדול, ואפילו האגדי, מת", כתב טראמפ. "איש לא הבין את לב הנוער בארצות הברית של אמריקה יותר מצ'רלי. הוא היה אהוב ונערץ על כולם, במיוחד על ידי, ועכשיו הוא כבר לא איתנו. התנחומים של מלניה ושלי לאשתו היפה אריקה ולמשפחתו. צ'רלי, אנחנו אוהבים אותך".

ראש הממשלה בנימין נתניהו ספד לקירק בהודעה שפרסם באנגלית: "צ'ארלי נרצח משום שדיבר אמת והגן על החירות. הוא היה ידיד אמיץ של ישראל, נאבק בשקרים ועמד זקוף למען הציוויליזיציה היהודית-נוצרית". נתניהו חשף כי רק לפני שבועיים שוחח איתו, והזמין אותו לביקור בארץ: "איבדנו אדם בלתי רגיל".

לאחר האירוע הופצו דיווחים סותרים על זהות היורה. בכמה תיעודים מהאירוע נראה אדם מבוגר כורע על ברכיו ונאזק על ידי כוחות ביטחון, אם כי משתתפים באירוע התראיינו לרשת פוקס ניוז וטענו שהם מכירים את העצור ולא יכול להיות שזה הוא. במקביל, האוניברסיטה הוציאה הודעה שעל פיה היורה טרם נעצר. 

בשנים האחרונות קירק הקים תנועה פוליטית בשם "נקודת מפנה ארה"ב" (Turning Point USA), שנועדה לקרב את הצעירים במדינתו לימין הרפובליקני. קירק הפך לדמות ויראלית בעקבות סרטוני הדיבייט שלו עם סטודנטים מהצד השני של המתרס. בנוסף, הוא אירח תוכנית שנושאת את שמו והופיע פעמים רבות ואף אירח תוכניות בערוץ פוקס שמזוהה עם המפלגה הרפובליקנית.

לאחרונה, עם מגמת התגברות התמיכה בימין בקרב צעירים אמריקניים, קירק הפך לדמות מוכרת בקרב הקהל הרחב ואף קיבל חיקוי בסדרת האנימציה סאות' פארק לצד בכירים בממשל האמריקני.

קירק היה ידוע כתומך נלהב של ישראל ואף הגיע לאירוע פתיחת השגרירות האמריקנית בירושלים. לאחרונה בעת המלחמה בעזה הביע ביקורת על התנהלות ישראל לאחר שנפגעה בשוגג כנסייה קתולית בעזה כתוצאה מירי מרגמה.