דיווח: טראמפ שוקל פעולות צבאיות נגד קרטלי סמים – בתוך ונצואלה

העימות בין ארה"ב לוונצואלה מסלים: רשת CNN דיווחה הלילה (בין שישי לשבת) כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוקל פעולות צבאיות נגד קרטלי סמים בוונצואלה – כולל תקיפות בשטחה. על פי הדיווח, מדובר בחלק מאסטרטגיה שנועדה להחליש את המשטר בוונצואלה.

המתיחות בין ארה"ב לוונצואלה עלתה מדרגה בימים האחרונים, לאחר ששני מטוסי קרב של ונצואלה התקרבו באופן חריג למשחתת אמריקנית במים בין-לאומיים. בפנטגון הגדירו את שתי התקריות "פרובוקטיביות במיוחד" והזהירו את הנשיא ניקולס מדורו שלא ינסה לשבש את הפעילות הצבאית האמריקנית באזור.

על פי משרד ההגנה של ארה"ב, בתוך יומיים מטוסי קרב של ונצואלה טסו פעמיים מעל ספינת המלחמה האמריקנית ג'ייסון דנהאם בים הקריבי. זה קרה אחרי שארה"ב השמידה סירה של סוחרי סמים בים הקריבי, כחלק מהמלחמה נגד קרטלי הסמים. הנשיא טראמפ פרסם ברשת תיעוד מהתקיפה ומסר כי נהרגו בה 11 "טרוריסטים" מקרטל הסמים "טראן דה אראגואה".

בהודעה שפרסם משרד ההגנה האמריקני נאמר כי פעילות מטוסי הקרב נועדה להפריע למבצע אמריקני שמתמקד בהברחות סמים ובפעילות טרור שמיוחסת לארגוני פשיעה שמקושרים לשלטון בוונצואלה. "אנחנו מזהירים את הקרטל שמנהל את ונצואלה שלא לנסות להרתיע או לשבש את הפעילות שלנו", נכתב בהתייחסות ישירה לנשיא מדורו.

אמש נשאל הנשיא טראמפ אילו צעדים ינקוט אם יהיו מקרים נוספים של מטוסי קרב שיתקרבו לספינות אמריקניות. "אם הם יעמידו אותנו במצב מסוכן, הם יופלו", איים הנשיא.

בתגובה, שיגר מדורו איום משלו. נשיא ונצואלה גינה את ההתעצמות האמריקנית באזור ואמר כי זה "האיום הגדול ביותר שראתה היבשת שלנו ב-100 השנים האחרונות". הוא הכריז כי ארצו מוכנה "לצאת למאבק מזוין להגנה על הטריטוריה הלאומית" אם תותקף.

תחילתו של מבצע רחב

התקיפה הקטלנית של חיל הים האמריקני ביום שלישי, כך לפי הנשיא טראמפ, כוונה לעבר סירה שהובילה סמים מדרום אמריקה והייתה בדרכה לארה"ב. זו הייתה הפעם הראשונה שממשל טראמפ עשה שימוש בכוח קטלני נגד יעדים שקשורים להברחות סמים ממדינות דרום אמריקה – מהלך שמצביע על הסלמה חדה במדיניות כלפי ממשלת ונצואלה, שאותה וושינגטון רואה כבלתי לגיטימית.

גורמים אמריקנים ששוחחו עם רשת CNN אמרו שלא מדובר במקרה בודד, אלא בתחילתו של מבצע רחב הרבה יותר, שמטרתו לא רק לפגוע בנתיבי הסחר בסמים – אלא גם לערער את יציבות שלטונו של מדורו. לדברי אחד הגורמים, טראמפ מאמין שהפגיעה במקורות ההכנסה של השלטון בוונצואלה תפעיל לחץ שידחוף גורמים בסביבתו של הנשיא מדורו לשקול להדיח אותו.

התקיפה האמריקנית בים הקריבי 

"דרך הפעולה המועדפת היא שמדורו יבין את הרמז ויעזוב בעצמו", אמר אחד הגורמים. לדבריו, הממשל מנסה להעביר למדורו מסר: "אתה רוצה שזה ילך בקלות, או בדרך הקשה?". כשנשאל הנשיא טראמפ האם מטרת המבצע היא הפלת מדורו, השיב: "אנחנו לא מדברים על זה". עם זאת, הוא מיהר להוסיף: "היו שם בחירות מאוד מוזרות, בלשון המעטה".

לטענת גורם המעורה בתוכניות, בשלב זה אין סימנים לכך שבממשל הוחלט לתקוף בתוך שטח ונצואלה. עם זאת, שני גורמים בבית הלבן ששוחחו עם CNN אמרו שייתכן שזה יקרה בעתיד. לפי אחד הגורמים, הנשיא טראמפ אמר לגורמים במועצה לביטחון לאומי ובמשרד ההגנה כי "אם יש הזדמנות להרוג טרוריסטים, הוא ייתן להם 'אור ירוק' לעשות זאת מיד".

מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, אחד הגורמים המובילים בגיבוש המדיניות הנוכחית, הבהיר כי התקיפות אינן צפויות להיעצר כאן. "במקום לעצור את הסירה – פוצצנו אותה. וזה יקרה שוב. אולי זה כבר קורה עכשיו", הוא אמר. רוביו גם הביע תמיכה בשימוש בכוח צבאי נגד קרטלים שפועלים לטענתו בחסות מדורו, ואף הצהיר כי ייתכן שיערכו תקיפות נוספות. הוא הבהיר שהמאבק בסחר הסמים יצא ממסגרת אכיפת החוק הרגילה, ועבר להיות מבצע צבאי מלא, שבו ארה"ב תראה בחברי קרטלים לא עבריינים – אלא אויבים לוחמים.

מפגן כוח – או תחילתה של מערכה

על רקע ההתפתחויות, ארה"ב פרסה באזור הקריביים כוח צבאי גדול שכולל משחתות עם טילי טומהוק, צוללות וכ-4,000 חיילים ונחתים – כולם במרחק קצר מוונצואלה. בנוסף, נשלחו 10 מטוסי F-35 לפוארטו ריקו. נכון לעכשיו, לא ברור אם מדובר במפגן כוח שנועד לאיים בלבד או בתחילתה של מערכה צבאית רחבה.

"למה צריך מטוסי קרב חמקניים מדגם F-35 למשימה נגד סמים?", תהתה פרשנית רשת פוקס לענייני ביטחון ג'ניפר גריפין. "מטוסי ה-F-35 שנשלחים לפוארטו ריקו משמשים בדרך כלל למשימות הפצצה גדולות כמו תקיפה של מתקני הגרעין של איראן – מטוס קרב על-קולי דור 5 הידוע בקטלניות שלו. נראה לי שצבא ארה"ב יוצא למלחמה. שמונה משחתות של חיל הים האמריקני בקריביים ליד ונצואלה, זו הפעם הראשונה".

בתוך כך, ממשל טראמפ כבר הכפיל את גובה הפרס שהוא מציע על ראשו של מדורו – 50 מיליון דולר למי שיביא למעצרו. ונצואלה מצידה הגיבה בפריסה של 15,000 חיילים בגבול עם קולומביה, וקראה לאזרחים להתגייס למיליציות עממיות כדי "להילחם באימפריה".

"מאיימים בפלישה – אבל מקבלים ממדורו כמעט הכול"

לצד ההסלמה הצבאית, נשמעות גם ביקורות קשות בוושינגטון עצמה. חברי קונגרס ומומחים משפטיים תוהים אם לתקיפה שבוצעה ביום שלישי יש בכלל בסיס חוקי – בהתחשב בכך שהסירה הותקפה במים בין-לאומיים, בלי הכרזה על מצב מלחמה ובלי הסכמה של מדינה זרה. תדרוך סגור שתוכנן להיערך למחוקקים בעניין התקיפה בוטל ברגע האחרון, מהלך שהגביר את תחושת הבלבול וחוסר השקיפות סביב המבצע. "שום דבר לא ברור", אמר אחד המחוקקים. "לא סיפקו שום הסברים על חוקיות הפעולה או על מי באמת היה על הסירה".

הבית הלבן, בתגובה, שלח מכתב רשמי למנהיגי הרפובליקנים בקונגרס, ובו נטען שהנשיא פעל במסגרת סמכויותיו כחלק מהמאבק בטרור ובסחר סמים. עם זאת, גם במכתב הזה נכתב במפורש ש"לא ניתן בשלב זה להעריך את היקף או משך הפעולה הצבאית".

למרות השפה התקיפה שמגיעה מהבית הלבן, גורמים אמריקני אחרים אמרו שוושינגטון דווקא ממשיכה בתיאום מול ממשלת ונצואלה בסוגיות שונות. לדבריהם, בין היתר, נמשך התיאום בנוגע לטיסות גירוש של מהגרים לא חוקיים, ואף הוענק מחדש רישיון לחברת האנרגיה האמריקנית שברון לפעול בוונצואלה. בכיר לשעבר בבית הלבן אמר כי "זה מבלבל. מצד אחד הם מאיימים בפלישה, מצד שני מקבלים ממדורו כמעט את כל מה שהם רוצים".