סין שוב נלחמת בנגיף: ההגבלות מתקופת הקורונה חזרו, אלפים נכנסו לבידוד
הרשויות בדרום סין החזירו את ההגבלות המחמירות בעקבות התפרצות חריגה של צ'יקונגוניה – הגדולה ביותר שתועדה במדינה • יותר מרבע מיליון מקרים דווחו ברחבי העולם, וארה"ב פרסמה אזהרת מסע מיוחדת • המומחים מזהירים: הקרב האמיתי עוד לפנינו
כמעט חודשיים שדרום סין נלחמת נגד אויב ותיק ומעיק: היתושים. מאז יולי דווחו במחוז גואנגדונג בלבד יותר מ-10,000 מקרי הידבקות בצ'יקונגוניה – מחלה ויראלית שמועברת בעקיצת יתוש ונפוצה בדרך כלל באזורים טרופיים. מדובר בהתפרצות הגדולה ביותר שתועדה אי פעם במדינה.
העיר פושאן, מרכז ייצור צפוף במיוחד במחוז, הפכה למוקד ההתפרצות – עם יותר מ-600 מקרים חדשים ביום בשיא. לשם השוואה, בסין כולה נרשמו בין השנים 2010 ל-2019 רק 519 מקרים.
בעקבות המספרים החריגים, החליטו הרשויות ליישם מחדש את שיטות "גילוי וחיסול" המחמירות מתקופת הקורונה: צוותים יצאו לרסס חומרי הדברה ברחובות כמה פעמים ביום, חולים חשודים חויבו לדווח ולהיכנס לבידוד, ואפילו הוצבו מיטות מבודדות עם רשתות נגד יתושים בבתי חולים.
ליו צ’יונג, מומחה במרכז הסיני לבקרת מחלות ומניעתן, אמר בריאיון לרשת השידור הממלכתית הסינית CCTV כי גל החום השנה והופעת זן מידבק במיוחד הם אלו שגרמו להתפרצות החריגה. אבל האיום אינו מקומי בלבד.
לפי ארגון הבריאות הפאן-אמריקני (PAHO), שינויי האקלים מאיצים את התפשטותן של מחלות שמועברות על ידי יתושים כמו דנגי, מלריה וכעת גם צ'יקונגוניה. באמצע אוגוסט דווח כבר על כ-270,000 מקרי הידבקות בצ'יקונגוניה ברחבי העולם השנה, כולל באמריקה, אירופה ודרום-מזרח אסיה, עם לפחות 110 מקרי מוות.
בארה"ב לא דווח על מקרים מקומיים של צ'יקונגוניה מאז 2019. עם זאת, המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) פרסם אזהרת מסע מיוחדת לגבי מחוז גואנגדונג בסין ועוד ארבע מדינות, והמליץ לנוסעים לנקוט משנה זהירות.
הצ'יקונגוניה התגלתה לראשונה בטנזניה ב-1952 והתסמינים שלה כוללים חום גבוה, כאבי מפרקים עזים, חולשה, בחילות ופריחה. שמה של המחלה, שמקורה בשפה מקומית באפריקה, מתאר את הנטייה של החולים "להתכופף" מכאבי המפרקים. לרוב היא אינה קטלנית, אך עלולה להשאיר תסמינים קשים לאורך זמן.
אין טיפול ייעודי נגד המחלה, וההתמודדות מתמקדת בהקלה על הסימפטומים. בארה"ב קיים חיסון אחד, אך ההמלצה הגורפת היא פשוט להימנע מעקיצות בעזרת דוחה יתושים, לבוש מתאים ורשתות.
בינתיים בסין, הרשויות הצליחו לבלום את המגפה. נכון ל-25 באוגוסט, מספר הנדבקים החדשים בפושאן ירד לפחות מ-50 ביום והעיר הכריזה על סיום מצב החירום הבריאותי.
עם זאת, המומחים מזהירים שהקרב האמיתי עוד לפנינו. שינויי האקלים מייצרים בית גידול נרחב ליתושים ולמחלות נוספות, גם באזורים שבעבר היו חסינים.
"אנחנו לא חיים לבד על הכדור הזה", אמר ג'ספר צ'אן, פרופ' למיקרוביולוגיה קלינית וזיהומים באוניברסיטת הונג קונג. "אנחנו חלק ממערכת אקולוגית משותפת עם בעלי חיים, עופות וחרקים. היתושים מזכירים לנו את זה היטב".