האסירים שמחליפים את העונש בכלא – בשדה הקרב

לאסירים בכלא מספר 4 שבדרום אוקראינה אין דרך פשוטה להשתחרר, אבל בשנה האחרונה נפתח עבורם נתיב חדש: יציאה מהכלא היישר אל שדה הקרב. לפי חוק חדש שאושר אשתקד, אסירים רבים יכולים להצטרף לצבא האוקראיני ולקבל שחרור מוקדם מהכלא, בתנאי שיילחמו עד תום המלחמה.

מאז שנכנס החוק לתוקף, יותר מ-10,000 אסירים הצטרפו לצבא – בהם גם מי שהורשעו ברצח. עם זאת, מי שביצעו עבירות חמורות במיוחד, כמו רצח סדרתי, אלימות מינית, בגידה או שחיתות – אינם זכאים להצטרף למסלול הזה.

"אני לא יכול לדמיין מה זה להרוג אדם, ראיתי את זה רק בסרטים", סיפר אנדריי, בן 30, בריאיון לרשת BBC. הוא נשפט לשש שנות מאסר על סחר בסמים וכבר ריצה שנה וחצי בכלא. לדבריו, המניע המרכזי להצטרפות למסלול הוא לא רק לצאת לחופשי. "אני רוצה לחזור לחברה כאזרח שתורם, לא כעבריין", הוא הסביר.

רומן, אסיר נוסף, סיפר שהוא רואה בגיוס גם הזדמנות לנקמה. אחותו נהרגה במתקפת טילים רוסית בחרקיב בשנת 2023. "היא הייתה אמורה להיות היום בת 21. אני רוצה לנקום עבורה", הוא אמר.

אלא שהמחיר כבד: לפי מנהל הכלא, מחצית מתוך אלף האסירים שהתנדבו כבר נהרגו בחזית. רובם שובצו בחיל הרגלים ונלחמים בקרבות הקשים ביותר. הנשיא וולודימיר זלנסקי הודיע החודש על הקמת יחידה חדשה – כוח מיוחד שיפרוץ עמדות רוסיות בעזרת שימוש נרחב ברחפנים. גם ליחידה הזאת יגויסו אסירים משוחררים.

בבסיס שיקום לחיילים פצועים בדרום אוקראינה אפשר כבר לפגוש את "מחזור הלוחמים החדש": פושעים לשעבר שחזרו מהחזית עם פציעות קשות – וגם עם תחושת שליחות. "אנחנו יודעים להילחם טוב יותר מהחיילים שגויסו בכפייה", אמר אולכסיי, בן 37, שהורשע בעבר בהברחת סמים ונפצע קשה בקרב.

אנדריי אנדרייצ'וק, לשעבר פורץ סדרתי, תיאר לוחמים שהביאו איתם כמות גדולה של תגי זיהוי ודרכונים שנלקחו מחיילים רוסים מתים. "יש לי כבר 'רשימת ראשים' מרשימה. עזרתי לחלץ מאות פצועים", הוא אמר בגאווה וגופו מלא צלקות מרסיסים.

במשרד המשפטים האוקראיני ניסו להסביר את המהלך. סגן שר המשפטים אמר כי מדובר בשחרור מותנה ולא בחנינה. "הרוסים מגייסים אסירים בשכר, אצלנו מדובר ברצון פטריוטי", הוא אמר. "המטרה שלנו היא שיקום ושילוב מחדש בחברה – לא ניצול".