"טראמפ רותח מזעם": הסערה בבית הלבן, הפגישה החריגה - והחשיפה החדשה של משרד המשפטים

פרשת ג'פרי אפסטין מסרבת לדעוך בארצות הברית, וממשיכה לערער את הבייס של הנשיא טראמפ ואת יציבות הממשל שלו. שלשום (רביעי) פורסם בוול סטריט ג'ורנל ששמו של טראמפ מופיע כמה פעמים במסמכים שקשורים לחקירתו של אפסטין וטרם פורסמו, ועובדה זו הובהרה לטראמפ בחודש במאי. ביולי הודיע משרד המשפטים האמריקני שהוא לא יפרסם מסמכים ומידע נוסף שקשורים לפרשה, מה שעורר כעס גדול בימין האמריקני. בפוליטיקו דווח שהנשיא זועם ומתוסכל מהעיסוק הפוליטי והתקשורתי המתמשך בפרשה. 

לפי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, בזמן שמשרד המשפטים בחן מסמכים שקשורים לאפסטין בתחילת השנה כחלק מבחינה מחודשת של התיק, הם גילו ששמו של הנשיא טראמפ מופיע כמה פעמים במסמכים שקשורים לפרשה ולא פורסמו. עוד לפי הדיווח, במאי נפגשה התובעת הכללית פמלה בונדי עם הנשיא בבית הלבן, יחד עם סגנה טוד בלאנש, ועדכנה אותו ששמו מופיע במסמכי אפסטין, לצד דמויות בכירות נוספות. יש להדגיש שעצם העובדה ששמו של טראמפ מוזכר במסמכים לא מעידה בהכרח על כך שהוא מעורב במעשים לא כשרים או לא חוקיים.

בפגישה אמרה בונדי לנשיא שהמסמכים כוללים שמועות לא מאומתות על אנשים רבים שהיו במגע עם אפסטין, כולל הוא עצמו. באותה הפגישה עדכנה בונדי את טראמפ שהיא לא מתכננת לפרסם מסמכים נוספים שנוגעים לחקירת אפסטין, מכיוון שהחומרים כוללים תוכן פורנוגרפי של ילדים ומידע אישי של קורבנות. טראמפ השיב שהוא יכבד את החלטת משרד המשפטים.

בשבוע שעבר טראמפ אמר שבונדי לא אמרה לו ששמו נמצא במסמכי אפסטין, זאת בניגוד למה שדווח. בעיתון האמריקני דווח גם שגם ראש ה-FBI קאש פאטל אמר לגורמים אחרים בממשל בשיחות סגורות ששמו של טראמפ מופיע במסמכים. בתגובה על הפרסום מסר דובר מטעם הבית הלבן ש"זה עוד סיפור שהוא פייק ניוז, בדיוק כמו הסיפור הקודם שפורסם על ידי וול סטריט ג'ורנל".

הזעם של טראמפ

בפוליטיקו דווח שהנשיא זועם בימים האחרונים על העיסוק בפרשה, ושבית הנבחרים, שנמצא בשליטה רפובליקנית, על סף מרד בנשיא. "הנשיא זועם, זה ברור", אמר לפוליטיקו מקורב לנשיא. "זו הפעם הראשונה שראיתי אותם בבית הלבן כאילו הם משותקים".

בכיר בבית הלבן אמר לעיתון שהנשיא מתוסכל מחוסר היכולת של הצוות שלו להרגיע את תיאוריות הקונספירציה סביב הפרשה ולמזער את הסיקור התקשורתי שלה. גורם נוסף ששוחח עם העיתון אמר שהתסכול של טראמפ נובע מכך שהוא מבין שמדובר ב"נקודת תורפה".

בשלישי נקט יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון צעד חריג והוציא את בית המחוקקים לפגרה מוקדמת עד ספטמבר על רקע דרישתם של חברים במפלגה הרפובליקנית לקיים הצבעה על פרסום של מסמכים נוספים בפרשה. הצעד עורר את זעמם של מחוקקים רפובליקנים והלהיט עוד יותר את הבייס של טראמפ, שדרש במשך שנים לחשוף את כל האמת על הפרשה. "יש כאן מרד ממש של הקונגרס", אמר מקורב לבית הלבן לפוליטיקו.

הפגישה החריגה שנקבעה

שלשום הודיע משרד המשפטים בארה"ב על כך שפנה לגיליין מקסוול, שהייתה שותפתו של אפסטין לפשע והורשעה בכך שסייעה לו, במטרה להיפגש איתה ולדון במידע נוסף שהיא יכולה לספק על המקרה. עורך דינה של מקסוול, המרצה עונש מאסר, אישר שהממשל פנה אליה. מקסוול הורשעה שסייעה לאפסטין בסחר נשים, כולל קטינות - למטרות מין, ונידונה ל-20 שנות מאסר.

בשבועות האחרונים פרשת אפסטין מסרבת לרדת מהכותרות בארה"ב. הסערה הנוכחית התחילה לאחר שמשרד המשפטים האמריקני הודיע בתחילת החודש שלאחר בחינה מעמיקה של החומרים בעניינו של אפסטין, לא נמצאה "רשימת לקוחות" ואין ראיות נגד צדדים נוספים שלקחו חלק במעשיו של עבריין המין המורשע. בשל כך, ולנוכח העובדה שהחומרים כוללים פרטים של קורבנות ותוכן פורנוגרפי של ילדים, במשרד החליטו שלא לפרסם חומרים נוספים שקשורים לאפסטין.

ההחלטה עוררה גל זעם אדיר בימין האמריקני, שבמשך שנים דרש שהממשל יחשוף את מלוא האמת בפרשה וניזון מתיאוריות קונספירציה, שאותן הפיצו בכירים בממשל הנוכחי והנשיא אף הדהד, לפיהן אפסטין פעל בשיתוף פעולה עם בעלי כוח נוספים. במשך חודשים התחייבו אנשי ממשל טראמפ לפרסם מסמכים ומידע נוסף לגבי החקירה של אפסטין, כולל במהלך קמפיין הבחירות האחרון.

משפיענים בכירים בבייס של טראמפ, שתמכו בו במשך כעשור, תקפו את החלטתו שלא לפרסם את המסמכים. בשבועות האחרונים נתון הממשל לביקורת מגורמים בימין האמריקאי שמעולם לא ביקרו את הנשיא בעוצמה כזו בעבר.

בשבוע שעבר פורסם בוול סטריט ג'ורנל שטראמפ שלח ברכה בוטה ובעלת אופי מיני לאפסטין לציון יום הולדתו ה-50 בשנת 2003. הנשיא הכחיש בתוקף את קיומו של המכתב ותבע את העיתון על סך 20 מיליארד דולר. גם בניו יורק טיימס פורסמו בימים האחרונים פרטים חדשים על החברות של אפסטין וטראמפ, דבר שלכשעצמו אינו סוד.

טראמפ ואפסטין היו חברים במשך שנים ונהגו לבלות ביחד, לצד אנשים רבי עוצמה אחרים. מערכת היחסים בין השניים התערערה ונפסקה עוד לפני שאפסטין הורשע בעבירות מין, כך לפי טראמפ.