דרמה במשפט הרצח של מנכ"ל חברת הביטוח: הקלה באישומים של לואיג'י מנג'ונה

תפנית דרמטית במשפטו של לואיג'י מנג'ונה, שנאשם ברצח מנכ"ל חברת הביטוח UnitedHealth - וככל הנראה יצליח להימנע מעונש מוות, ואולי אפילו גם מעונש של מאסר עולם.

• אחרי ימים של מצוד: נעצר החשוד ברצח בריאן תומפסון
• זה הרוצח שמשגע את ארה"ב

בית המשפט בניו יורק קבע אתמול (שלישי) כי יש לבטל את שני סעיפי האישום המרכזיים בכתב האישום נגד מנג'ונה, ובהם סעיף הרצח מדרגה ראשונה וההאשמות בגין טרור. ההחלטה עוררה ביקורת גדולה בארה"ב, וסימני שאלה גדולים בנוגע לעונש הצפוני למנג'ונה, הרוצח שהסעיר את ארה"ב במשך שבועות ארוכים.

הרצח שהסעיר את ארה"ב

מנג'ונה נאשם כי רצח ב-4 בדצמבר 2024 את בריאן תומפסון, מנכ"ל חברת הביטוח UnitedHealth - בשעה שהיה המנכ"ל בדרכו לכנס מקצועי במלון במנהטן. בתיעודים שפורסמו מזירת הרצח נראה המתנקש מגיע סמוך לתופסון ויורה בו למוות מטווח קצר.

לאחר שישה ימי מצוד נרחב במדינות רבות בארה"ב, נעצר מנג'ונה בפנסילבניה. על תרמילי הכדורים שנורו לעברו של תומפסון נמצאו מילים ומונחים המזוהים עם ביקורת בנוגע לחברות הביטוח בארה"ב. מנג'ונה בן ה-26 הפך לדמות פופולרית ומסקרנת ברשתות החברתיות ובכלי התקשורת, ועורר את עניינם של רבים. לאחר לכידתו של מנג'ונה הודיעה התובעת הכללית של ארה"ב פאם בונדי כי הנחתה לגבש תשתית שתאפשר להטיל עליו עונש מוות.

ביטול סעיפי הטרור ורצח מדרגה ראשונה

בית המשפט קבע כי אין די ראיות להאשמת מנג'ונה בעבירות טרור, וכי למעשה, מעשה הרצח לא ייחשב כפעולת טרור על פי החוק של מדינת ניו יורק. ההגנה טענה כי מנג'ונה לא פעל מתוך כוונה ליצור פחד או לאיים על אוכלוסייה אזרחית, אלא ניהל פעולה מתוך אידיאולוגיה נגד תעשיית ביטוחי הבריאות. השופט קבע כי גם אם מנג'ונה אכן התנגד לתעשיית הביטוח, אין זה מספק כדי להאשים אותו בפעולת טרור, שכן לא הוצגו ראיות לכך שהוא שאף להטיל איום על הציבור או להשפיע על מדיניות ממשלתית.

המשמעות לעונש

הביטול של סעיפי הרצח בדרגה הראשונה וטרור משמעה שמנג'ונה יוכל להימנע ממאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם. אם הוא יימצא אשם ברצח מדרגה שנייה, העונש המרבי עבורו יהיה בין 15 שנים למאסר עולם, עם אפשרות לשחרור בתנאים מסוימים.

השופט ציין כי הראיות מצביעות על כך שמנג'ונה רצח את תומפסון בצורה מתוכננת ומחושבת, אך לא מדובר ברצח "מדרגה ראשונה", כלומר, במעשה שנעשה מתוך כוונה לגרום לפחד נרחב או בהשפעה ישירה על פוליטיקה ציבורית. יש לציין כי מנג'ונה מואשם גם בעבירות נוספות, כולל החזקת נשק, ותהליך המשפט יימשך בנוגע לשאר הסעיפים בכתב האישום.

המשך ההליך המשפטי

ההחלטה של השופט גרגוריאו קארו היא לא רק פסק דין פרטני לגבי המקרה של מנג'ונה, אלא גם הצהרה עקרונית לגבי השימוש בחוקי טרור במקרים של עבירות אידיאולוגיות, במיוחד כאשר לא הוכח קשר ישיר לאיום על הציבור הרחב או על מדיניות ממשלתית. חשוב לציין כי למרות שההחלטה לא תואמת את עמדת התביעה, התביעה במנהטן בראשות אלבין בראג הודיעה כי לא תערער על פסק הדין.

מנג'ונה, שנעצר ב-2024 אחרי רצח תומפסון, ממתין להמשך המשפט בשני תיקים נפרדים: תיק מדינה בתביעה פלילית בניו יורק ותיק פדרלי שבו הוא מואשם בעבירות חמורות, כולל רצח ממניעים פוליטיים. הדיון בשני התיקים צפוי להימשך בשלב מאוחר יותר השנה, וההליכים המשפטיים בתיק המדינה יתחדשו ב-1 בדצמבר.