בדרך לכהונה שמינית: נשיא קמרון בן ה-92 החליט להמשיך בתפקידו
הנשיא המכהן הזקן ביותר בעולם והשליט שאינו מונרך בעל הקדנציה הארוכה בעולם ממשיך בשלו • לאחר 43 שנים בשלטון – פול ביה הודיע ש"יתמודד" לקדנציה נוספת • ברקע: שמועות רבות על בעיות בריאותיות, ובפועל הוא מאציל את כל סמכויותיו לראש לשכתו
נשיא קמרון פול ביה, הנשיא הזקן ביותר בעולם בתפקיד, בן ה-92, הודיע אתמול (ראשון) כי יתמודד שוב בבחירות לנשיאות שיתקיימו ב-12 באוקטובר השנה. ההכרזה פורסמה בעמוד הרשמי של הנשיא ברשת החברתית X, שם צוין כי: "אני מועמד בבחירות לנשיאות. אל דאגה, הרצון שלי לשרת אתכם תואם את הדחיפות של האתגרים עמם אנחנו מתמודדים."
ההודעה, שהייתה צפויה אך לא אושרה באופן רשמי עד היום, באה לאחר תקופה ארוכה שבה פול ביה לא אישר את כוונתו להמשיך לכהן. מאז 2018, הנשיא מפרסם לעיתים קרובות פוסטים בעמוד ה-X שלו, וזו לא הפעם הראשונה שהוא פונה ישירות לציבור דרך פלטפורמות דיגיטליות.
פול ביה הוא השליט שאינו מונרך שכבר כיום מחזיק בכהונה הנוכחית הארוכה ביותר בעולם. אם ינצח שוב בבחירות – הוא יזכה לכהן בקדנציה השמינית ברציפות שלו.
43 שנה בשלטון
פול ביה, שנכנס לתפקיד הנשיאות ב-1982 לאחר שקדמו לו רק שני נשיאים קמרונים מאז קבלת העצמאות מצרפת ובריטניה בתחילת שנות ה-60, שואף להמשיך לכהן עד גיל 100. במהלך השנים, בריאותו של ביה הייתה נושא לשמועות רבות, במיוחד לאחר היעדרותו הציבורית במשך 42 ימים בשנה שעברה, מה שעורר ספקולציות על מצבו הבריאותי. עם זאת, ממשלת קמרון הכחישה את השמועות ודרשה שלא לעסוק בנושאים אלו, בהצהרה כי "מדובר בעניין של ביטחון לאומי".
בזמן שבסביבת הממשל נשמעה קריאה חוזרת ממפלגת העם הדמוקרטית של קמרון ומאנשים התומכים בו, לפיה על ביה להתמודד שוב בבחירות, לא חסרים גם קולות ביקורת. מפלגות אופוזיציה וארגוני חברה אזרחית טוענים כי שלטונו הארוך של ביה פגע בהתפתחות הכלכלית והדמוקרטית של קמרון. כך, למשל, שני בעלי ברית שלו לשעבר פרשו מהממשלה והודיעו כי יתמודדו בבחירות הקרובות.
בעיות בריאותיות והשלכות על העתיד
לאחר היעדרות ארוכה בשנת 2022, שוב עלו שאלות לגבי מצבו הבריאותי של הנשיא. ביה, שלרוב נמנע מהופעות פומביות, ידוע כמי שסומך על ראש הסגל שלו לבצע את מרבית פעולות השלטון.
לפי השינויים בחוקי הבחירות, ביה ביטל את מגבלת הכהונה ב-2008, מה שסלל את הדרך לכך שיתמודד שוב בבחירות, על אף שעבר את גיל הפנסיה החוקי. בבחירות האחרונות ב-2018 ניצח ביה עם 71.28% מהקולות, למרות טענות מצד האופוזיציה על אי-סדרים נרחבים בתהליך הבחירה.
בנוסף לביה, מספר דמויות באופוזיציה הכריזו אף הם על כוונתם להתמודד, ביניהם מוריס קאמטו, מועמד שהפסיד בבחירות ב-2018, יושע אוסי, מהחזית הסוציאליסטית הדמוקרטית, עורך הדין אקר מונה וקברל ליבי מהמפלגה לשיקום לאומי. כל המועמדים הללו ביקרו את שלטונו הארוך של ביה וקראו לרפורמות שיבטיחו בחירות הוגנות בשנת 2025.
במהלך שנות שלטונו, קמרון נאלצה להתמודד עם אתגרים כלכליים ומלחמות שבטיים וכיתתיים באזורים דוברי האנגלית, וכן עם התקפות מתמשכות של קבוצות טרור איסלאמיות כמו בוקו חראם בצפון המדינה.