פגיעה נוספת בתדמית הישראלית: חיסול ה"עיתונאי" של אל-ג'זירה כבש את הכותרות הראשיות ברחבי העולם

החיסול של פעיל חמאס אנס א-שריף, שעבד גם כ"עיתונאי" באל-ג'זירה, כבש הבוקר (שני) את הכותרות הראשיות של העיתונים הגדולים בעולם - זאת בשעה שישראל עומדת בפני בליץ מדיני חסר תקדים ומתרסקת בדעת הקהל העולמית. כמעט כל כלי התקשורת הגדולים בארצות הברית ובבריטניה התייחסו לא-שריף כעיתונאי, והדגישו שלצידו חוסלו עיתונאים נוספים.

בין היתר הופיעה הידיעה על חיסולו של א-שריף בכותרת הראשית של סוכנות הידיעות רויטרס, בגרדיאן וב-BBC. כלי התקשורת התייחסו לחיסולו במבט ביקורתי, והציגו בהרחבה את הגינויים של ארגוני זכויות וארגוני עיתונאים. "תקיפה ישראלית חיסלה עיתונאים של אל-ג'זירה", נכתב בכותרת הראשית של רויטרס, ובכותרת המשנה הוסיפו: "ארגוני זכויות מסרו שא-שריף הותקף בשל דיווחיו מהחזית על המלחמה בעזה, וכי לטענת ישראל אין ביסוס ראייתי".

כמו כן, בעיתונות העולמית הדגישו שישראל אוסרת על עיתונאים זרים להיכנס לרצועה, ושהיא פוגעת בעיתונאים המקומיים שנמצאים בה. "בזמן שישראל ומצרים אוסרות על כלי תקשורת גדולים אחרים להיכנס לרצועת עזה, אל-ג'זירה הצליחה למקם מספר כתבים בשטח, שמספקים סיפורים על התנאים הנוראיים של האזרחים בזמן המחסור והרעב ההמוניים", נכתב בניו יורק טיימס.

לפי הכותרת הראשית של הגרדיאן "אנס א-שריף, הכתב הבכיר של אל-ג'זירה, נהרג לצד 4 כתבים בתקיפה ישראלית בעזה", ובכותרת של ה-BBC נכתב ש"5 עיתונאי אל-ג'זירה נהרגו בתקיפה ישראלית בעזה". בגרדיאן תיארו את א-שריף כ"כ"אחת הדמויות המזוהות ביותר של אל-ג'זירה ברצועת עזה", והוסיפו שישראל "הודתה" ש"תקפה במכוון את העיתונאי, שידוע בסיקור מקו החזית".

ברשת CNN האמריקנית הדגישו שהאוהל שבו שהה א-שריף בעת חיסולו היה מסומן עם הכיתוב "עיתונות". עוד כתבו ברשת ש"כתבים פלסטינים שעובדים עבור כלי תקשורת מרכזיים כמו אל-ג'זירה הפכו לעיניים ולאוזניים לסבל בעזה בזמן המלחמה".

שורד השבי שלומי זיו, שחולץ משבי חמאס ב"מבצע ארנון", הגיב ברשת X לסיקור התקשורתי של החיסול. בתגובה לכתבה ברשת Sky News עם הכותרת "אל-ג'זירה מגנה את 'ההתנקשות' בעיתונאים שלה בעזה", זיו כתב "אני הוחזקתי בשבי על ידי עיתונאי, ואבא שלו היה דוקטור!!!". 

במהלך המלחמה צה"ל הציג ראיות לכך שא-שריף לקח חלק פעיל בזרוע הצבאית של חמאס, אך בכלי התקשורת העולמיים ראו בו עיתונאי, ופניו ודיווחיו הפכו למזוהים מאוד עם עזה בכל רחבי העולם. החיסול הרגיש מגיע בזמן שבו התדמית הישראלית מתרסקת בדעת הקהל העולמית, ומדינות רבות נוקטות צעדים מדיניים נגד ישראל.