מול המצלמות: העימות בין ראש ממשלת קנדה לנשיא טראמפ

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וראש ממשלת קנדה מארק קרני התכנסו הלילה (בין שלישי לרביעי) בבית הלבן לפגישה מתוחה בזמן שמדינותיהן, בעלות ברית ותיקות, נמצאות בעימות חסר תקדים. על רקע אמירותיו העקביות של טראמפ שלפיהן הוא מעוניין לספח את קנדה ולהפוך אותה למדינה ה-51, קרני אמר בבוטות מול המצלמות שקנדה אינה למכירה, בעוד שטראמפ ניסה למתן את האמירה.

"כמו שאתה יודע מעסקי הנדל"ן, יש מקומות שפשוט אינם למכירה. אנחנו יושבים עכשיו באחד כזה (הבית הלבן). נפגשתי עם הבעלים של קנדה במהלך קמפיין הבחירות בחודשים האחרונים. וקנדה אינה למכירה ולעולם לא תהיה למכירה", אמר קרני לטראמפ, שישב לצידו. הנשיא לא נותר חייב והשיב: "אף פעם אל תגיד אף פעם".

עם זאת, מלבד חילופי הדברים האלו הפגישה בין השניים הייתה ידידותית למדי, ועמדה בניגוד להצהרות הלוחמניות של שני המנהיגים. השניים שיבחו אחד את השני, וטראמפ אמר שהייתה "פגישה מצוינת", שהוא "מחבב" את קרני וש"מערכת היחסים שלנו תהיה חזקה מאוד". גם קרני מצידו שיבח את טראמפ, והבהיר שקנדה מחויבת לברית עם ארה"ב ולחזק את ביטחונה הלאומי.

טראמפ התייחס גם למערכת היחסים העכורה עם קודמו של קרני בתפקיד, ג'סטין טרודו. "לא אגיד את זה על מארק (קרני), אבל לא אהבתי את קודמו", אמר הנשיא, והוסיף שבזמן כהונתו של טרודו בין המדינות שררה מערכת יחסים "רעה".

סוגיית המכסים עמדה במוקד השיחה בין טראמפ לקרני, שכן שתי המדינות מצויות בעימות סחר. ראש ממשלת קנדה אמר לאחר השיחה שטראמפ אמר לו שהוא פתוח למשא ומתן לגבי שינוי תנאי הסחר, בעוד שהנשיא הבהיר שאין שום דבר שקרני יכול היה להגיד שיגרום לו להסיר את המכסים. כמו כן, קרני אמר לכתבים שהוא ביקש מטראמפ להפסיק להביע את רצונו להפוך את קנדה למדינה ה-51.

בחודשים האחרונים טראמפ הבהיר שוב ושוב שברצונו לספח את קנדה. הוא הטיל מכסים כבדים על המדינה, אחת משותפות הסחר העיקריות של ארה"ב, והביע זלזול בוטה כלפי ראש ממשלתה לשעבר טרודו, אותו הוא כינה "מושל". מנגד, קרני נבחר על גלי התנגדותו הגלויה לשאיפותיו של טראמפ, והבטחתו שהוא יעמוד אל מול איומיו של הנשיא האמריקני.