גורם המקורב למשמרות המהפכה לניו יורק טיימס: החומר שהתפוצץ בנמל קשור לפרויקט הטילים

הפיצוץ האדיר שאירע אתמול (שבת) בנמל בנדר עבאס באיראן גרם למותם של לפחות 18 בני אדם ולפציעתם של למעלה מ-800 נוספים, כך דווח בכלי תקשורת רשמיים במדינה. גורם המקורב למשמרות המהפכה אישר לניו יורק טיימס: החומר שהתפוצץ במכולה בנמל בנדר עבאס באיראן הוא נתרן פרכלורט – חומר כימי המשמש לייצור דלק מוצק לטילים. לפי הדיווח הפיצוץ אינו נראה כחבלה או מתקפה מכוונת. גם בשעה זו נמשכים מאמצי הכיבוי. היום העיר כולה צפויה להיות סגורה, לרבות מוסדות חינוך, מוסדות רשמיים ובתי עסק.

הפיצוץ בנמל הגדול ביותר באיראן עורר חשדות כבדים במדינה באשר למעורבותם של גורמים חיצוניים. הרשויות באיראן מיהרו לציין כי הפיצוץ נגרם ככל הנראה מחומרים כימיים שאוחסנו בצורה לא בטוחה במכולות בנמל, והבהירו שלא מדובר בפגיעה במכל נפט או דלקים ולא נגרם נזק למתקני אנרגיה.

חברת האבטחה הימית הבריטית אמברי אמרה לסוכנות הידיעות AP: מה שהתפוצץ בנמל בנדס עבאס הם משלוחי אמוניום פרכלורט שהגיעו מסין עבור יצור דלק הנעה לטילים - בשל הקושי של איראן לייצר אותו בעצמה בעקבות התקיפה הישראלית במדינה באוקטובר.

רונן סולומון, חוקר מודיעין ועורך הבלוג אינטלי טיימס, הצביע על קשר נסיבתי כמעט חד-משמעי בין הפיצוץ האדיר בנמל לבין משלוחי נתרן פרכלורט מסין – שנועדו לטובת פרויקט הטילים של איראן. גורמים ברפובליקה האיסלאמית רמזו כי קיבלו באחרונה התרעות מוקדמות בנושא אפשרות של אחזקה לקויה של החומר הכימי המסוכן.

בהתייחס למשלוחים מסין, עולה האפשרות כי החומרים הכימיים שהתפוצצו בבנדר עבאס היו חלק מאותם משלוחים שנועדו לייצר דלק טילים. סולומון סימן ספינת מטען נוספת, שלישית במספר, שעגנה בימים האחרונים בנמל בנדר עבאס, וברישומי השיט שלה ניתן לזהות כי עגנה בדרכה באותו הנמל בסין שממנו יצאו שתי הספינות הנוספות שהעבירו לאיראן נתרן פרכלורט.

בפייננשל טיימס דיווחו בחודש ינואר שסין שלחה לאיראן שתי ספינות משא שמכילות נתרן פרכלורט, ככל הנראה עבור ייצור דלק לטילים, זאת לאחר הנזק שנגרם מהתקיפה הישראלית באיראן בסוף אוקטובר. על שתי הספינות הוטען מטען של כ-1,000 טונות של החומר הכימי, בכמות שיכולה להספיק לפיתוח כ-270 טילים בליסטיים. היעד של הספינות היה נמל בנדר עבאס.

תיעודים שהופצו ברשתות החברתיות ובכלי התקשורת האיראניים הראו ענן עשן שחור וכתום עצום מיתמר מעל הנמל, ומבנה משרדים שניזוק קשות. בתיעוד שפורסם באיראן מהרגעים שקדמו לפיצוץ נראית אש גדולה ובהירה שהתלקחה סמוך לאתר פריקת מכולות החשודות שהגיעו מסין, לצד משאיות הנושאות מה שנראה כשקים שעשויים להכיל חומרים כימיים.

הנמל החשוב ביותר של איראן

נמל בנדר עבאס הוא הנמל הגדול ביותר והחשוב ביותר של איראן - הוא אחראי לטיפול של כ-85% מתנועת המכולות במדינה ובחלק ניכר מהסחר בנפט. מיקומו האסטרטגי של הנמל נמצא מול מיצרי הורמוז – סמוך למפרץ הפרסי ולמפרץ עומאן – שם עובר נתיב סחר עמוס של נפט וגז טבעי. 

מומחים מעריכים כי פגיעה מתמשכת בפעילות הנמל עלולה לגרום נזק משמעותי לכלכלה האיראנית. "אפילו השבתת הנמל לשבועיים עלולה להיות הרסנית לכלכלה", הזהיר המשקיע והאנליסט עבדאללה בבחאני.

הפיצוץ בבנדר עבאס מגיע ברקע שיחות המשא ומתן שמנהלת איראן עם ארצות הברית. אמש, הסתיים סבב השיחות השלישי בין הצדדים. פגיעה שיכולה להיגרם לכלכלה האיראנית בעקבות הפיצוץ בנמל, עלולה להקשות על הרפובליקה האיסלאמית עוד יותר שגם כך מחפשת הקלות בסנקציות שמוטלות עליה.