באישור ארה"ב: אלפי ג'יהאדיסטים לשעבר יתגייסו לצבא סוריה החדש

ברויטרס דיווחו אמש (שני) שארה"ב נתנה את ברכתה לממשלו החדש של א-שרע בסוריה לשלב בצבא הסורי אלפי לוחמי ג'יהאד זרים, שהיו חלק מכוחות המורדים, ובלבד שהדבר ייעשה בשקיפות.

תומאס ברק, השליח המיוחד של ארה"ב לסוריה, הסביר שעדיף לשמור את הלוחמים הללו, שרבים מהם "מאוד נאמנים" לממשל הסורי החדש, מאשר להיפטר מהם. א-שרע ומקורביו טענו שנטישתם של הלוחמים הזרים עלולה לדחוק אותם לזרועות אל-קאעידה או דאעש.

עבאס שריפא, מומחה לקבוצות ג'יהאדיסטיות מדמשק, אמר לרויטרס שהלוחמים שישתלבו בצבא הפגינו נאמנות ו"סוננו אידיאולוגית". א-שרע אמר שייתכן שהם ובני משפחותיהם אף יקבלו אזרחות סורית בשל תפקידם במאבק נגד הנשיא אסד.

על פי התוכנית, כ-3,500 לוחמים זרים, בעיקר אויגורים מסין ומדינות שכנות, אמורים להצטרף לדיוויזיה 84 של הצבא הסורי, שתכלול גם לוחמים סורים. הלוחמים האויגורים הם חברים במפלגה האסלאמית של טורקיסטן (TIP), קבוצה שסווגה כארגון טרור על ידי סין.

סין ביקשה להגביל את השפעת הקבוצה בסוריה ומקווה שסוריה תתנגד לכל צורות הטרור והכוחות הקיצוניים. גורם פוליטי ב-TIP מסר כי הקבוצה התפרקה רשמית והשתלבה בצבא הסורי, ושהיא פועלת לחלוטין תחת סמכות משרד ההגנה הסורי, מצייתת למדיניות הלאומית ואין לה קשרים עם גורמים חיצוניים.

גורלם של הזרים שהצטרפו להיאת תחריר א-שאם, סניף של אל-קאעידה לשעבר שהונהג ע"י א-שרע (שנקרא אז אל-ג'ולאני) ונלחמה במשטרו של אסד, היה סוגיה רגישה שהפריעה להתקרבות בין סוריה למערב.

עד לתחילת מאי, ארצות הברית דרשה את הוצאת הלוחמים הזרים מכוחות הביטחון הסורים. אולם, הגישה של וושינגטון לסוריה השתנתה באופן חד לאחר ביקורו של טראמפ במזרח התיכון. הוא החליט להסיר את הסנקציות שהוטלו על סוריה בתקופת הנשיא אסד, נפגש עם א-שרע, ומינה את ברק לשליח המיוחד שלו למדינה.