מלחמה בחלל? התרגיל החריג מחוץ לאטמוספרה, הדאגה בארה"ב - וההערכה הגרעינית

המתח בין ארצות הברית לסין ולרוסיה נבנה בהדרגה בשנים האחרונות, ונראה שמערכה אפשרית בין השלוש תכלול זירה נוספת וחסרת תקדים - החלל החיצון. בשנים האחרונות פיתחו סין ורוסיה מערכות נשק חדשות ומותאמות לחלל, ובחודשים האחרונים הן ביצעו שורה של תרגילים צבאיים מחוץ לאטמוספרה. לפי גורם ביטחוני אמריקני ששוחח עם CNN, תנועת הלוויינים הרוסיים בתקופה האחרונה מעידה שהקרמלין מתכונן לעימות צבאי אפשרי בחלל.

ב-CNN דווח שגורמים בצבא ארה"ב סבורים שרוסיה וסין בוחנות באגרסיביות יכולות התקפיות חדשות בחלל, ומצביעים על סדרה של משימות אימון שבוצעו על ידי לוויינים של שתי המדינות בחודשים האחרונים כעדות הולכת וגוברת לכך שהן פועלות להפוך את יכולותיהן בחלל החיצון לנשק. במודיעין האמריקני מעריכים שסין צופה שלחלל יהיה חלק גדול במלחמות עתידיות בכך שהוא יאפשר תקיפות מדויקות וארוכות טווח.

לפי הדיווח, רק בשבוע שעבר התאמנו לוויינים רוסיים על תמרוני הגנה והתקפה שנועדו לשפר את מיומנות הכוח בחלל. במהלך התרגול עבדו הלוויינים יחדיו כדי להקיף ולבודד לוויין "אויב". גם סין ביצעה תרגילים דומים בשנה האחרונה, והיא פיתחה לוויינים שיכולים להתנגש בלוויינים אחרים ולהוציא אותם משימוש, לצד טכנולוגיות אחרות ללוחמה בחלל, כגון טילים נגד לוויינים וקרני לייזר.

גורם ביטחון ששוחח עם הרשת האמריקנית אמר שלרוסיה יש מטרה ברורה: להציב נשק גרעיני בחלל. בשנה שעברה דווח שרוסיה מנסה לפתח נשק גרעיני שיותאם לחלל, וישלח גל אנרגיה שעשוי להפיל לוויינים ממשלתיים רבים. ב-2021 בחנה רוסיה טיל נגד לוויינים, והשמידה באמצעותו לוויין שלה ששהה מחוץ לאטמוספרה.

בארה"ב מדגישים שהם עדיין מחזיקים ביתרון על פני סין ורוסיה בחלל, אך מודעים לכך ששתי המדינות מפתחות מערכות חדשות ללוחמה בזירה הזו. גורמים ששוחחו עם CNN הדגישו שהפיתוחים של רוסיה ושל סין בחלל מציבים סכנה לביטחון הלאומי האמריקני. "ארה"ב צריכה להיות מוכנה ליותר ממגננה בחלל החיצון", אמר אחד הגורמים, והדגיש את הצורך להתכונן להתקפה גם הרחק מכדור הארץ.