המגמה המדאיגה מאחורי השרפה ההרסנית ביותר בהיסטוריה של לוס אנג'לס

השרפה שמשתוללת ביומיים האחרונים בלוס אנג'לס הפכה להרסנית ביותר בהיסטוריה של העיר, ונמצאת בדרכה לשבור עוד שורה של שיאים. לשרפה יש חמישה מוקדים, המרכזי שבהם הוא בפליסיידס שבמערב לוס אנג'לס, ובו נשרפו יותר מ-64 אלף דונם. בעוד שבחלק מהמוקדים החלה הכלה מסוימת של השרפה, בשני המוקדים המרכזיים של השרפה כוחות הכיבוי עוד רחוקים מלהשתלט עליה.

מלבד פליסיידס, שרפה גדולה נוספת משתוללת מצפון-מזרח לשם באיטון. שלוש שרפות קטנות יותר פרצו גם בלידיה, הרסט וסאנסט שבאזור. כוחות הכיבוי הצליחו להשתלט על חלקים מהשרפה בלידיה ובהרסט, אך בשאר המוקדים היא עדיין לא בשליטה.

כוחות הכיבוי נתקלים בקשיים במאבקם באש לנוכח תנאי השטח התלולים והקשים של אזור הוליווד. שכמו כן, מומחה מהשירות המטאורולוגי האמריקני אמר שתנאי מזג האוויר החריגים בשנתיים האחרונות תרמו להיקף השרפה. עד כה פונו 150 אלף אמריקנים, ובמוקדים רבים באזור לוס אנג'לס אין חשמל.

השרפה המרכזית בפליסיידס החלה לבעור בשלישי בלילה בהיקף קטן, וקצת אחרי חצות אתמול 3 קילומטרים רבועים בלבד בערו. אך האש החלה להתפשט במהירות מדאיגה ו-4 שעות אחר כך היא כבר בערה ב-12 קילומטרים רבועים. ב-23 בלילה ביום רביעי היא התפשטה לשטחים אדירים ובערה ב-64 קילומטרים רבועים.

לצד הרס המבנים ואובדן חיי אדם, השרפות גם גרמו לנזק כלכלי אדיר. לפי הערכת חברת AccuWeather, בעקבות השרפות נגרם נזק בשווי 57-52 מיליארד דולר. מדובר בשווי הנזק הכבד ביותר הנגרם משרפה בהיסטוריה של ארה"ב, ואחד מעשרת אסונות הטבע שגרמו לנזק הכלכלי הכבד ביותר במדינה. 

האסון בלוס אנג'לס מתרחש על רקע מגמה רחבה ומדאיגה יותר - עלייה במספר אסונות הטבע ובהיקפם הן בארצות הברית והן בעולם כולו בעשורים האחרונים. נתוני סוכנות הגנת הסביבה האמריקנית מצביעים על כך שב-40 השנים האחרונות חלה מגמה ברורה של עלייה בהיקף השרפות בארה"ב, אם כי לא ניתן לזהות מגמה דומה במספר השרפות.

המגמה העולמית המדאיגה לא מוגבלת לשרפות, ותקפה ביתר שאת לאסונות טבע אחרים הקשורים למזג אוויר ומושפעים ממשבר האקלים. מאז שנות ה-80 מספר אסונות הטבע הקשורים במזג האוויר עלה ביותר מ-100%, ובעיקר הצפות וסופות.