אימו של הרש פרצה בבכי בוועידה הדמוקרטית: "אם אתה שומע אותנו, תשרוד"

ג'ון פולין ורייצ'ל גולדברג-פולין, הוריו של הרש גולדברג-פולין בן ה-23 שנחטף על ידי חמאס ב-7 באוקטובר, נשאו נאום מרגש בפני משתתפי ועידת המפלגה הדמוקרטית בשיקגו, וקראו לחתום על עסקה במידי. במהלך הנאום, רייצ'ל פרצה בבכי ופנתה לבנה היחיד שנמצא כבר 321 ימים בשבי: "אם אתה שומע אותנו, אנחנו אוהבים אותך. תשאר חזק. תשרוד". צפו בנאום.

רייצ'ל פתחה את הנאום בתיאור מקיף של החטופים: "ברגע זה, 109 בני אדם יקרים מוחזקים על ידי חמאס בעזה. הם נוצרים, יהודים, מוסלמים, הינדים ובודהיסטים. הם מ-23 מדינות שונות. הצעיר ביותר הוא תינוק ג'ינג'י בן שנה, והמבוגר ביותר הוא סבא בן 86 עם שפם".

היא הדגישה כי שמונה מהחטופים הם אזרחים אמריקנים, בהם בנם היחיד, הרש. "הרש נולד באוקלנד, קליפורניה, כמו סגנית הנשיא קמלה האריס", אמרה. "הוא בן 23. הרש הוא אדם שמח, רגוע, בעל חוש הומור, מכבד וסקרן".

גולדברג-פולין תיארה את אהבתו של הרש למוזיקה, כדורגל וגיאוגרפיה, ואת האירועים הטרגיים של ה-7 באוקטובר: "הרש וחברו הטוב, ענר, הלכו לפסטיבל מוזיקה בדרום ישראל. הוא פורסם כחגיגה של 'שלום, אהבה ואחדות'". היא המשיכה לתאר את ההתקפה האכזרית, וציינה שידו השמאלית של הרש נקטעה לפני שנחטף לעזה.

"זה היה לפני 320 ימים. מאז, אנחנו חיים על כוכב לכת אחר", אמרה רייצ'ל. "כל מי שהוא הורה, או יש לו הורה, יכול לנסות לדמיין את הייסורים והסבל שג'ון ואני עוברים".

ג'ון פולין המשיך את הנאום: "זו ועידה פוליטית. אבל הצורך להחזיר את בננו היחיד, ואת כל החטופים היקרים, הביתה אינו נושא פוליטי. זהו נושא הומניטרי".

הוא שיבח את המאמצים הן של הדמוקרטים והן של הרפובליקנים והביע תודה לנשיא ביידן ולסגנית הנשיא האריס על עבודתם "ללא לאות להשגת עסקת חטופים והפסקת אש שתביא את ילדינו היקרים, אמהות, אבות, בני זוג, סבים וסבתות, ונכדים הביתה ותפסיק את הייאוש בעזה".

פולין הדגיש את הסבל בכל הצדדים, בישראל ובעזה: "יש עודף של כאב בכל הצדדים של הסכסוך הטרגי הזה במזרח התיכון. בתחרות של כאב, אין מנצחים". הוא ציטט פתגם יהודי: "כל אדם עולם ומלואו", וקרא: "עלינו להציל את העולמות האלה". 

הוא סיים בקריאה דחופה לפעולה: "במזרח תיכון, אנו יודעים שהדבר היחיד שיכול באופן מיידי לשחרר לחץ ולהרגיע את האזור: עסקה שתביא הביתה את 109 החטופים, ותסיים את סבלם של האזרחים החפים מפשע בעזה. הזמן - הוא עכשיו".

רייצ'ל סיימה את הנאום במסר אישי ומרגש לבנם: "הרש האהוב שלנו, אם אתה יכול לשמוע אותנו: אנחנו אוהבים אותך, תישאר חזק, תשרוד".