אכרם אימאמולו, ראש עיריית איסטנבול ואחד מיריביו הגדולים ביותר של הנשיא רג'פ טייפ ארדואן, יצא אמש (ראשון) בחריפות נגד חמאס. בניגוד לנשיא הטורקי, שמחבק את חמאס ומסרב לכנותם ארגון טרור, אמר אימאמולו בריאיון לרשת CNN כי חמאס הוא בפירוש ארגון טרור.
"חמאס, כמובן, ביצע מתקפה גדולה בישראל שאנחנו מצטערים עליה", אמר אימאמולו. "כל ארגון שמבצע מעשי טרור כאלה ורוצח אזרחים בהמוניהם הוא ארגון טרור".
אימאמולו ביקש להדגיש בדבריו כי למרות שהוא רואה בחמאס ארגון טרור, הוא מתנגד למה שהוא כינה כ"דיכוי של העם הפלסטיני". הוא מתח ביקורת על המערב וניסיון הניהול שלו את הסכסוך, ואמר כי "במערב לא רואים את התמונה הגדולה, ותמיד רואים רק את הפרספקטיבה של אחד הצדדים".
"אנו רואים במתקפה של חמאס כמתקפת טרור, אבל אנו גם יוצאים נגד האכזריות שחווים הנשים והילדים הפלסטינים שנהרגים מדי יום", אמר אימאמולו, שרק לפני כחודש זכה בניצחון מוחץ ובכהונה שנייה בתפקיד. הוא ניצח ברוב גדול של יותר ממיליון קולות את נציג מפלגת הצדק והפיתוח של ארדואן, ונחשב לבכיר מאוד באופוזיציה הטורקית.
מאז תחילת המלחמה אימץ ארדואן גישה פרו-חמאסית ואנטי-ישראלית, הבהיר כי לא יסכים לכנות את חמאס ארגון טרור, ורק בסוף השבוע שעבר נפגש באיסטנבול עם כל בכירי הלשכה המדינית של חמאס, כולל אסמעיל הניה וח'אלד משעל. ארדואן מרבה לבקר את המדיניות הישראלית, ואף להשוות את ראש הממשלה נתניהו להיטלר. ארדואן טוען כי יש להעמיד את נתניהו לדין בבית הדין בהאג.