שבעה נוסעים נפצעו ונזקקו לטיפול רפואי בטיסת יונייטד איירליינס מתל אביב לניו יורק, לאחר שזו נקלעה למערבולות אוויר ונאלצה לשנות את מסלולה ולנחות בשדה תעופה אחר. המטוס, שעליו היו כ-320 נוסעים ואנשי צוות, קיבל אישור לנחות בשדה התעופה בניוארק אך כשהגיע לגובה 200 מטרים מעל הקרקע, הטייס נאלץ לשנות כיוון בשל שינוי פתאומי בכיוון הרוחות וכיסי אוויר שהמטוס נתקל בהם. הנחיתה התבצעה בנמל התעופה סטיוארט בניו יורק.

הנוסע אסף מן שהיה על המטוס תיאר הבוקר: "עלינו לטיסה בתל אביב ב-11:30 בבוקר. היה עיכוב שנמשך שעה פחות או יותר. הסבירו לנו שזה בעקבות איזונים, הנחתי שזה קשור לנושא הכבודה. בסך הכל הטיסה עברה בשלום. לקראת הנחיתה הסבירו לנו שהולכות להיות רעידות בעקבות טורבולנס. נכנסנו לשכבת עננים וכשיצאנו ממנה, ראינו כבר את שדה התעופה אבל הרגשנו שהמטוס לא הולך ומאט".

"ישבתי מאחורי הכנף, לפתע הסתכלתי מחוץ לחלון וראיתי שעוד רגע המטוס נוגע בקרקע עם הגלגל. כשהיינו מטר מעל הקרקע, הרגשתי בבטן שהמטוס במהירות שאני לא רגיל אליה ולא לחלוטין מאוזן. זו הייתה התחושה של כל מי שהיה על המטוס. בבת אחת, זה היה עניין של שנייה, המטוס הרים את האף ונסק לשמיים".

מה קרה באותו זמן במטוס?
"לא היו צעקות, הייתה דממה, אנשים הסתכלו אחד על השני: 'מה היה כאן הרגע?'. כשהמטוס התייצב שמעתי אנשים בשורות היותר אחוריות מגיבים לדבר פיזית, היו הקאות לא סטנדרטיות. היה נוסע אחד ששכב על הרצפה וכל הגוף שלו רעד, הוא פרכס, יצאו לו דברים מהפה. זה היה התקף פאניקה. תגובות לא נעימות. מיד צוות הדיילים רץ לטפל באירועים עם עזרה ראשונה. ביקשו רופא, לא יודע אם מצאו כזה. הודיעו לנו שאין מספיק דלק במטוס כדי לעשות סיבובים סביב ניוארק ולהיכנס מחדש לתור לנחיתה, ולכן המשכנו לטוס לשדה חלופי עוד חצי שעה".

עד כמה נלחצת ממה שקרה שם?
"חוץ ממי שלא הגיב טוב השקט נשמר, אנשים היו רגועים. הבנו שהעסק חזר לשליטה. חזרנו לשמיים, הטייס ייצב את המטוס וכשנחתנו שוב היו כאלה שהגיבו במעין התקף חרדה ובכי. כשהמטוס נחת כולם נרגעו סוף סוף. צוות הפרמדיקים עלה על המטוס והוריד את מי שהיה צריך טיפול. מילאו שוב את הדלק ודיברו על איזון שצריך לקרות במטוס, תיארו לנו שהמטוס נכנס למערבולת אחרי העננים וזה מה שגרם לדבר".

התאוששת בינתיים?
"התאוששנו די מהר. בלילה זה עוד חזר לנו בשינה, אבל חוץ מזה הכל בסדר, לפחות אצלי. אני מקווה שגם אצל שאר הנוכחים שהיו בטיסה, בטח מי שהרגיש פחות טוב. מקווה שכולם חזרו לקו הבריאות".