אהרון ג'ואל מיטשל, גבר בן 41, נהרג לאחר שנכנס לתוך מדורה בפסטיבל "ברנינג מן" בשנת 2017. בסרטון שהופץ ברשת לאחר מכן אפשר לראות את הרגע שבו מיטשל מתחמק מאנשי אבטחה וכבאים, ואז מזנק לתוך המדורה הענקית. "אנחנו בהלם וכואבים את מותו של הבן שלנו", אמרו בני המשפחה לכלי התקשורת המקומיים.
ג'וני מיטשל, אימו של אהרון, סיפרה לכלי התקשורת האמריקאים שבנה נולד וגדל באוקלהומה, לפני שהתחתן עבר לשוויץ עם אישתו. לדבריה, הפעם האחרונה שראתה את בנה היה חודש לפני שנסע לפסטיבל "ליקוי חמה" באורגון, משם הוא נסע ל"ברנינג מן". "הוא היה במצב רוח טוב כשראינו אותו", ציינו ג'וני. "הוא היה אדם טוב ואנחנו לא מאמינים שזה קרה".
A photo of Aaron Joel Mitchell at Oregon Eclipse Gathering, a week before the Burn
by u/tillytonka in BurningMan
מאז מותו הטרגי, תמונה של מיטשל רגעים ספורים לפני שהגיע אל האש פורסם ברשתות החברתיות והפכה לוויראלית. המשטרה שחקרה את המקרה פרסמה שלא נמצא אלכוהול בגופו. כיום רבים מעריכים שהוא רץ אל הלהבות כשהוא תחת השפעת סמים.
השריף של מחוז פרשינג בנבדה, שם התקיים הפסטיבל, ציין בשבועות שלאחר התקרית כי עדיין לא ברור אם הפעולה הייתה מכוונת, או שהיא נעשתה תחת השפעת סמים מסוימים. לדבריו, ניסיונות החילוץ של מיטשל היו קשים כיוון שחלק מהמבנה הבוער נפל בזמן שניסו להוציא אותו משם. "הכבאים נאלצו לסגת מהשריפה כדי לאפשר למבנה ליפול, על מנת שיוכלו לחזור לתוך הלהבות כדי לחלץ אותו", ציין השריף.
גורם המעורה בפרטי התקרית סיפר שזו לא פעם ראשונה שמישהו רץ לתוך האש בפסטיבל "ברנינג מן". "אנשים מנסים להיכנס לתוך הלהבות כחלק מהתהליך הרוחני שלהם", הוא צייןץ "המשמעות מבחינתם היא לידה מחדש, זה חלק מהביטוי העצמי הרדיקלי שלהם". מאז התקרית התחילו להציב אנשי ביטחון סביב האש בתקווה למנוע טרגדיות נוספות בעתיד.