נמשכת המתיחות החריפה בין צבאות ארה"ב ורוסיה בשמי סוריה: האמריקנים טענו אתמול (שישי) כי מטוס ביון רוסי טס בשמי בסיס הכוחות האמריקניים א-תנף שבמזרח סוריה, במשולש הגבולות עם ירדן ועיראק. בנוסף, שוב נרשמו פרובוקציות של מטוסי קרב רוסיים מול פעילות של מל"ט אמריקני מתקדם, בדומה לשלוש תקריות דומות במהלך התקופה האחרונה. בתוך כך, בפנטגון הודיעו כי ישלחו לאזור המפרץ הפרסי טייסת של מטוסי F16 – כדי לתגבר ולחזק את הפעילות הצבאית נגד איראן.
בכיר בפנטגון אמר כי "נשקלות כמה אופציות צבאיות" להרתעת הצבא הרוסי מהמשך הפרובוקציות והעימותים הצבאיים נגד כלי הטיס של הצבא האמריקני בסוריה. הוא לא פירט על התוכניות הנידונות, אך הבהיר כי למרות המאמצים השונים מצידם של אויביה של ארה"ב, היא לא מתכוונת לסגת משום חלק שבו היא אוחזת בסוריה, ותמשיך לטוס בשמיה כחלק מהמשימות נגד ארגון דאעש.
בוושינגטון הבהירו כי הם מזהים עלייה ברורה בשיתוף הפעולה בין מוסקווה, טהראן ודמשק – במסגרת הניסיון לגרום לצבא האמריקני לסגת מסוריה ומהמזרח התיכון. על רקע זה, דווח כי בתקופה האחרונה הגבירו מאוד גורמים איראניים ופרו-איראניים בדרג הביניים בסוריה את שיתוף הפעולה שלהם עם מקביליהם הרוסים. עוד הבהירו בפנטגון כי במסגרת הניסיון לסלק את ארה"ב מהאזור, איראן ממשיכה לשלוח נשק ואמצעי לחימה לארגון חיזבאללה בלבנון – ובכך לאיים ישירות על ישראל.
"ארה"ב רואה בסוריה יותר שיתוף פעולה, תיאום, תכנון ושיתוף מודיעין בין כוחות בדרגי הביניים מרוסיה ומכוח קודס האיראני – במטרה להפעיל על ארה"ב לחץ להסיג את כוחותיה מסוריה", אמר הבכיר האמריקני. כיום יש כ-900 לוחמים וחיילים אמריקנים בסוריה, במסגרת המשך הפעילות הצבאית נגד ארגון דאעש.
אתמול, בנוסף לטיסת הביון הרוסית מעל בסיס א-תנף (הבסיס הגדול ביותר של הכוחות האמריקניים בסוריה), נרשמה פרובוקציה נוספת שבה מטוסי קרב רוסיים הפריעו למל"ט אמריקני מסוג MQ-9 Reaper, בפעולה שהוגדרה על ידי האמריקנים כ"לא מקצועית". זו הפעם הרביעית במהלך השבועיים האחרונים שבה כלי טיס רוסיים התקרבו בצורה מסוכנת למל"טים אמריקניים בשמי סוריה, ואחת מהפעמים התרחשה כשאחד המל"טים היה במשימה, שהסתיימה בהצלחה, לחסל את אחד מבכירי דאעש במזרח סוריה.
בפנטגון מבהירים כי לפי שעה אין חשש כי במסגרת העימות עם רוסיה, שהתעצם על רקע המלחמה באוקראינה, צפויה תקיפה פיזית ישירה על כוחות הצבא האמריקניים בסוריה. יחד עם זאת, קיימת הערכה לא מבוטלת כי הרוסים ינסו לפגוע בכלי טיס בלתי מאויש, כפי שעשו בחודש מרץ בשמי הים השחור, תוך מחשבה שצעד מסוג זה לא יגרור תגובה אמריקנית חריפה שתצא ממסגרת העימות הנוכחי.
ארה"ב תשלח טייסת F16 נגד איראן
בפנטגון הודיעו כי ישלחו טייסת של מטוסי F16 לתגבור הכוחות באזור מפרץ הורמוז, על רקע התוקפנות הגוברת של איראן נגד מכליות נפט באזור המפרץ הפרסי. מטוסי ה-F16 יצטרפו למטוסי קרב מסוג A10 שכבר היו מאוד פעילים השבוע באזור, לאחר שאיראן תפסה מכלית נפט וניסתה לתפוס עוד שתיים, כולל באמצעות הפעלת ירי לכיוונן.
בכיר הפנטגון אמר מטוסי ה-F16 יסייעו לפטרל ולפקח אחר תנועת המכליות ופעילות אנשי משמרות המהפכה באזור. לצד משימות האיסוף שלהם, הם יסייעו גם להגביר את הנראות וההרתעה של הכוחות האמריקניים באזור.
במסגרת העימותים מול הכוחות האיראניים והפרו-איראניים במזרח התיכון לפני כמה חודשים, שלחה ארה"ב לאזור, בצעד חריג יחסית, את הצוללת הגרעינית "פלורידה", החמושה ביותר מ-150 טילי "טומהוק". הצעדים הללו הם חלק מהניסיון של צבא ארה"ב לאותת כי בכוונתו להישאר במזרח התיכון, למרות מגמת צמצום הכוחות מהאזור בתקופת ממשל ביידן.