מה נהג אוטובוס של הסעות תלמידים יכול לעשות כאשר הילדים ברכבו מתרוצצים ולא יושבים במושבים? בסרטון מטריד מקולורדו, ארצות הברית, ניתן לראות החלטה כזאת של נהג הסעת תלמידי בית ספר יסודי. בסרטון נראים הילדים מתרוצצים באוטובוס, ואז הנהג בולם בפתאומיות – באופן מכוון. הסרטון, שצולם בחודש מרץ ופורסם לראשונה השבוע על ידי תחנת KRDO, קלט את הטלטלה וכיצד פניהם של תלמידי בית הספר היסודי "קאסל רוק" נחבטו אל גב המושבים מולם, בקולורדו ספרינגס.
בריאן פיצ'ג'רלד, נהג אוטובוס מחליף בן 61, הסיע באותו היום ילדים מגני הילדים ועד תלמידי כיתות ו', בסוף יום הלימודים. בסרטון ניתן לשמוע אותו גוער בילדים לפני שהחליט ללחוץ על הבלמים. "אתם צריכים להיות במושבים שלכם", אמר פיצ'ג'רלד לנוסעיו הקטנים, לפני ששאל: "אתם רוצים לראות כמה זה מסוכן?"
אחרי השאלה פיצ'ג'רלד לחץ על הבלמים בעת שנסע במהירות של 20 קמ"ש. בתיעוד נשמעים נשמעים צועקים: "אוו! אלוהים אדירים!" ואז הנהג אמר לתלמידים: "הבנתם את זה? לכן אתם צריכים לשבת במושב שלכם, לשבת כמו שצריך".
ילד אחד נשמע שואל, "למה שהוא יעשה את זה?" ילדה אחרת בחלק האחורי של האוטובוס נראית בסרטון מתקשרת להורים ומתלוננת על נהג האוטובוס, ומספרת שהבלימה הפתאומית שלו גרמה לאחד מחבריה ללימודים לדמם מהלחי. כשהילדה הזו ירדה מהאוטובוס, היא פרצה בבכי בזרועות אביה, שאסף אותה ואמר לפיצ'ג'רלד שבתו נפגעה, והזהיר אותו להירגע עם הבלמים.
בסרטון, פיצ'ג'רלד מנסה להגן על עצמו ואומר שהילדים "התרוצצו בכל מקום". הוא הודה שפעל בכוונה, ואמר להורה: "בלמתי בחוזקה כי הם לא הקשיבו". לורן תומסון אימא של אחד התלמידים, אמרה שבנה, שלומד בכיתה ד' והיה באוטובוס עם פיצ'ג'רלד באותו אחר הצהריים, חזר הביתה מפוחד, רועד ובוכה. "הוא פשוט אמר, 'נהג האוטובוס... הוא לחץ על הבלמים, אני נפגעתי בראש וחבר שלי דימם'", סיפרה.
לאחר קבלת תלונות ממספר הורים, בית הספר היסודי המחוזי של מחוז דאגלס הפסיק לתת לפיצ'ג'רלד לנהוג ופתח בחקירה פנימית. פיצ'ג'רלד התקבל לעבודה רק באוקטובר 2022, וה-1 במרץ היה היום הראשון שבו נהג באוטובוס ההסעות לבדו לאחר שסיים את הכשרתו. הוא כתב מכתב למנהלי בית הספר, שבו הגן על פעולתו, האשים ילדים "סוררים", והצביע על "התנהלות לא תקינה של התלמידים" באוטובוס. עם זאת, הוא סיכם את הודעתו בנימה פייסנית ואמר שהוא מצטער על מעשיו.
"אני עדיין אחראי ב-100% למעשיי בניסיון לחנך וגם לשלוט בתלמידים באוטובוס", הודה. "בהיותי נהג חדש, לא קיבלתי את ההחלטות הטובות ביותר, ואם הייתי מסוגל לחזור על מה שעשיתי, הייתי חושב מחדש על ההחלטות שלי". למרות זאת, פיצ'ג'רלד פוטר מעבודתו, ועכשיו הוא עומד בפני 30 אישומים של התעללות בילדים, כולל סעיף אחד של גרימת פציעה, שעשוי לשלוח אותו לשנת מאסר. המשפט שלו יפתח בחודש הבא.