בכיר בממשל ביידן לרשת NBC: ארה"ב ומדינות המערב נערכות לספק לאוקראינה מטוסי F-16

ארה"ב ומדינות המערב מתכננות לספק מטוסי קרב מסוג F-16 לאוקראינה, כך דווח אתמול (שישי) בערב ברשת NBC האמריקנית. זאת, כחלק "ממאמץ ארוך טווח לחזק את ביטחון המדינה", כך לפי גורם בכיר בממשל ביידן. עם זאת, לא ברור עדיין מתי יסופקו מטוסי הקרב לאוקראינה ואילו מדינות יספקו אותם. לפי אותו הגורם האמריקני - המטוסים לא ישמשו למתקפה הנגדית הקרובה של אוקראינה נגד רוסיה.

נשיא אוקראינה זלנסקי הודה לארה"ב ולנשיא ביידן בחשבון הטוויטר שלו: "החלטה היסטורית, זה ישפר מאוד את הצבא שלנו". קודם לכן, גם ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק התייחס לדיווח, ובירך על המהלך המתוכנן: "בריטניה תעבוד יחד עם ארה"ב, הולנד, בלגיה ודנמרק - כדי להעניק לאוקראינה את היכולת האווירית הקרבית שלה היא זקוקה, אנחנו מאוחדים".

מוקדם יותר דווח כי ביידן הודיע למנהיגי מדינות ה-G7 כי ארה"ב צפויה לתמוך ב"קואליציה" של בעלות הברית שתאמן טייסים אוקראינים בהפעלת מטוסי הקרב המתקדמים. על רקע המאמצים של קייב לקבל את מטוסי הקרב - צפוי הנשיא זלנסקי להגיע בסוף השבוע לפסגת הבכירים שנערכת בהירושימה, יפן.

הכוונה של ארה"ב לספק מטוסי F-16 צפויה להגיע לאחר בקשתו של נשיא אוקראינה זלנסקי. בעבר ביידן אמר בריאיונות בטלוויזיה האמריקנית כי "אוקראינה לא זקוקה למטוסי F-16 ברגוע הנתון" - ושלל את הבקשה.

על פי הדיווחים, טייסי חיל האוויר של אוקראינה זקוקים לארבעה חודשים בלבד של הכשרה כדי להתחיל להפעיל את מטוסי הקרב. במשך תקופה ארוכה מדגישים באוקראינה כי הם זקוקים למטוסי הקרב המתקדמים כדי לתמוך במאמץ המלחמתי נגד רוסיה ולשחרר את השטחים הכבושים על ידה.

בקייב מדגישים כי הם זקוקים למטוסי קרב וטילים ארוכי-טווח כדי להצליח לנתק את כוחות הצבא הרוסי באוקראינה מקווי האספקה שלהם - על רקע היערכותם הנרחבת למתקפת הנגד המדוברת שצפויה לצאת לדרך בזמן הקרוב. בימים האחרונים העבירו הבריטים לאוקראינה טילים לטווח של 250 ק"מ. אתמול אמר שר ההגנה הבריטי בן וואלאס כי "הוא שמח שאוקראינה עושה בהם שימוש מוצלח".