אחד הגנרלים הבכירים ביותר בצבא רוסיה היה מודע לתוכניות של קבוצת וגנר לפתוח במרד בסוף השבוע, כך דווח הלילה (בין שלישי לרביעי) בניו יורק טיימס. על פי הדיווח, גנרל סרגיי סורוביקין, שמונה בחודש אוקטובר למפקד "המבצע הצבאי המיוחד" באוקראינה וכיהן בתפקיד כמה חודשים, היה מעודכן בפרטי התוכנית של פריגוז'ין, וייתכן שאפילו תמך בו. סורוביקין נחשב כיום לאחד מסגניו של מפקד הצבא והמלחמה באוקראינה, גנרל ואלרי גרסימוב.
Just want to emphasize that Surovikin is the commander of the Russian Aerospace Forces, and Wagner shot down 7+ aircraft, including several aircraft that weren't armed. Strange thing to do if the commander of the Russian Aerospace Forces was actively supporting you. https://t.co/4RzoBXCiaC
— Rob Lee (@RALee85) June 28, 2023
גורמים רשמיים בארה"ב מעריכים שסורוביקין אינו הגנרל הבכיר היחיד שהיה מעודכן בפרטי התוכנית של פריגוז'ין, שצעד עם כוחותיו מאות ק"מ והתקדם לעבר הבירה מוסקווה, וסביר כי מפקדים נוספים בצבא הרוסי היו מעורים בפרטי התוכניות. עוד עולה כי סביר שפריגוז'ין כלל לא היה יוצא למרד אם לא היה מאמין שיש לו תמיכה נרחבת למהלך מצד הקצונה הבכירה ברוסיה.
סורוביקין הוא סגנו של גרסימוב, שיחד עם שר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו, נחשב לדמות מאוד לא אהודה על רבים מהחיילים והמפקדים הזוטרים בצבא רוסיה. סורוביקין אחראי במידה לתוכנית הרוסית להקים ביצורים גדולים ונרחבים לאורך קו העימות באוקראינה – מה שכעת משחק תפקיד מכריע בבלימת התקדמות מתקפת הנגד של קייב.
למרות זאת, רוב לי, חוקר בכיר של צבא רוסיה, מטיל ספק בדיווח ומסביר כי יש קושי בטענה שדווקא סורוביקין, האחראי על זרוע האוויר והחלל בצבא רוסיה, היה שותף למרד של פריגוז'ין ותמך בו. לדבריו, לא סביר שלוחמי קבוצת וגנר נאלצו להפיל שמונה מטוסים ומסוקים של צבא רוסיה במהלך ההתקדמות שלהם, אם המפקד הבכיר ביותר של חיל האוויר היה לצידם ותמך בהם.
עתידה של קבוצת וגנר לוט בערפל
נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו אישר אתמול את הדיווחים כי פריגוז'ין הגיע לבירה מינסק. לדבריו, עדיין לא החלו עבודות להקמת בסיסים צבאיים חדשים ללוחמי היחידה, ובשלב ראשון הם צפויים להשתכן בבסיסים נטושים של הצבא הבלארוסי. הוא הבהיר כי אנשיו מעוניינים ללמוד ממפקדי קבוצת וגנר, והבהיר שהם לא צפויים להוות איום על כוחות הביטחון בבלארוס.
שירות הביטחון הכללי ברוסיה הודיע אתמול שהסתיימה החקירה בעניינה של קבוצת וגנר. בנוסף, במשרד ההגנה הרוסי הבהירו כי בימים אלה מתקיימות הכנות להעברת הציוד הצבאי הכבד של היחידה לכוחות הרוסגווארדיה, המשמר הלאומי של רוסיה. מפקד הרוסגווארדיה אמר אתמול כי דווקא להם היה מידע מודיעיני מקדים על המרד – שסייע בהתמודדות איתו.
בארה"ב פרסמו אתמול רשמית שורת סנקציות כלכליות חדשות שנועדו לפגוע בפעילות כריית הזהב של וגנר באפריקה. לוחמי היחידה פרוסים בשורת מדינות כמו סודאן, מאלי, בורקינה פאסו, הרפובליקה המרכזית אפריקנית ועוד, ועושים הון רב מגישה כמעט בלתי מוגבלת למשאבים טבעיים שונים. ניכר כי כעת, לאחר דיכוי המרד ופגיעה מהותית בכוחה של היחידה המיוחדת, מעוניינים בוושינגטון להנחית עליה מכה כואבת נוספת שתגדיל את הפגיעה בה. הצעדים של האמריקנים מגיעים דווקא לאחר ששר החוץ הרוסי סרגיי לברוב הבהיר כי פעילותם באפריקה לא תיפגע.
זירה נוספת, קרובה יותר לישראל, שבה ניכר ניסיון לפגוע בפעילות קבוצת וגנר, היא סוריה. על פי דיווחים שונים מהימים האחרונים, המשטרה הצבאית הרוסית במדינה עצרה רבים מלוחמי היחידה המוצבים שם, במקביל לכוחות הצבא הרוסיים הסדירים.
בין היתר דווח כי רבים מאנשיו של פריגוז'ין בסוריה נעצרו באזור העיר א-סווידא, שבדרום-מערב המדינה. בנוסף, דווח כי שלושה בכירים בווגנר נעצרו בבסיס האוויר הרוסי חמימים, ונערכה פשיטה משטרתית על מפקדות היחידה בערים דיר א-זור, חמאה ודמשק. חשוב להדגיש כי ערוצי טלגרם גדולים המזוהים קבוצת וגנר מכחישים את הדיווחים הללו.