ארה"ב מאשרת: הבלון הסיני היה מצויד במכשירים לאיסוף מודיעין
בכיר במחלקת המדינה האמריקנית אמר שממצאים שבידיהם מוכיחים שהבלון לא נועד לבדיקת מזג האוויר • לפי אותו בכיר, הבלון צויד במכשור שאפשר לו לאסוף מודיעין מסוג "sigint" • "היו בו מספר אנטנות שמסוגלות לאתר ולקלוט תדרים", אמר בין היתר
בכיר במחלקת המדינה בממשל ארה"ב אמר היום (חמישי) כי מתמונות של הבלון הסיני שהופל מעל האוקיינוס האטלנטי עולה כי הוא היה מצויד בין היתר במכשירים לאיסוף מודיעין מסוג "sigint". כלומר, לפי מחלקת המדינה, הבלון מסוגל לאסוף מידע משידורים אלקטרוניים כאלה ואחרים.
לפי הבכיר, תמונות שצולמו על ידי מטוס אמריקני U2 שעקב אחרי הבלון מראות מכשור שנועד לאיסוף מודיעין, ולא לבדיקת מזג האוויר. "היו בו מספר אנטנות שמסוגלות לאתר ולקלוט תדרים", אמר. "היו בו גם פאנלים סולאריים שאיפשרו לו לספק אנרגיה להפעלת 'חיישני מודיעין' רבים".
הבלון הסיני הופל ביום שבת האחרון על ידי מטוס קרב אמריקני מעל האוקינוס האטלנטי לאחר שחג בשמי ארה"ב כארבעה ימים שלמים. לפי ה"גארדיאן" הבריטי, המטוס עבר גם מעל אזורים שבהם ארה"ב מחזיקה "מפציצים אסטרטגיים" וראשי נפץ גרעיניים בבסיסים תת-קרקעיים.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן התייחס להפלת הבלון וטען שהוא הנחה על יירוטו כבר ביום רביעי, אך המתין עם הפעולה בהתאם להמלצת הפנטגון. לפי דיווחים, הפלת הבלון בוצעה בשיתוף פעולה עם קנדה. בתוך כך, בלון נוסף התגלה לאחרונה גם מעל מדינה באמריקה הלטינית.