זוועה בארה"ב: מנהלת בית לוויות בקולורדו נשלחה ל-20 שנות מאסר לאחר שהורשעה בהונאה ומכירה של חלקי מאות גופות בניגוד להסכמת בני משפחות המתים. מייגן הס, בת 46, הורשעה בהונאת קרוביהם של 560 מתים – ומכירת איבריהם וחלקי גופותיהם ללא הסכמתם.
"אימנו האהובה, הם ביתרו את גופתה", אמרה ארין סמית', אחת מבנות משפחות הקורבנות במשפט. "הם מכר את הכתפיים, הברכיים וכפות הרגליים שלה עבור רווח. אין אפילו שם לסוג הפשעים החמורים שהם ביצעו".
הס הואשמה בחודש יולי בהונאה, לאחר שעל פי החשד מכרה איברים וחלקים רבים מגופות שהובאו לבית הלוויות שלה באופן בלתי חוקי. העונש שאותו קיבלה הוא העונש המקסימלי הקבוע בחוק בעבירה זאת. גם אימה, שירלי קוך בת ה-69, הורשעה בהונאה, ונשלחה ל-15 שנות מאסר. בית המשפט קבע כי הן יחלו לרצות את המאסר באופן מיידי.
"הס וקוך השתמשו בבית הלוויות שלהן בפירוש כדי לגנוב גופות וחלקי גופות, תוך שימוש בהונאה ושקר", נכתב בכתב האישום נגד השתיים. "התנהלותן של הס וקוך גרמה לכאב רגשי עצום למשפחות ולקרובי משפחות הנפטרים".
חקירת ה-FBI בעניינן של הס וקוך נפתחה כבר בשנת 2018, לאחר תחקיר של סוכנות הידיעות רויטרס בעניינן. התחקיר בדק את פעילותן בשנים 2018-2016, ומצא ממצאים חריגים המצביעים על אפשרות לפעילות הפלילית ומעשי ההונאה של השתיים. התובעים הדגישו בכתב האישום את "טבען המקאברי" של האם והבת המורשעות.
החוק בארה"ב קובע כי אסור למכור איברים כמו לב, כליות, ריאות או כל איבר אחר למטרות של השתלה בחולים אחרים, וכל הליך שכזה יכול להתאפשר בתרומה בלבד. יחד עם זאת, מכירת חלקי גופות כמו ראשים, זרועות, חוליות עמוד שדרה ועוד, כמו שמכרו הס וקוך – למטרות מחקר ולמידה בעיקר, אינה נתונה כלל להליך רגולטורי ולמעשה מתקיימת ב"תחום אפור".
הס הואשמה כי גבתה ממשפחות של מתים סכום של כאלף דולרים עבור שרפת הגופות – שפעמים רבות כלל לא התרחשה. בנוסף, עולה כי ללקוחות רבים היא הציעה לשרוף את גופות קרוביהן בחינם – בתמורה לתרומת הגופה. בעקבות כך, היא שיקרה ל-200 משפחות שקיבלו כדי אפר ובהם חשבו שנמצאים שרידי קרוביהן, אך למעשה התברר כי היו שם שרידים של אנשים אחרים – מעורבבים עם אפר משרפה שלא של גופות אדם.