מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און קרא בסוף השבוע האחרון "להגדיל במהירות" את מלאי הנשק הגרעיני של המדינה, על רקע "מהלכים צבאיים מדאיגים של ארצות הברית וכוחות עוינים אחרים", כך דווח בכלי התקשורת הרשמיים במדינה. "יש צורך בכוח צבאי מכריע כדי להגן על האינטרס הלאומי", אמר.

בנאום שנשא בערב השנה החדשה לסיכום שנת 2022, קים ג'ונג און הדגיש כי קוריאה הדרומית היא האויב הבלתי מעורער של הצפון. לדבריו, ארצות הברית, בעלת בריתה של סיאול, הגבירה את הלחץ על הצפון "עד למקסימום" כשפרסה כוחות צבאיים בחצי האי הקוריאני. לטענתו, שתי המדינות מנסות "לבודד ולחנוק" את הצפון, והגדיר את המצב הנוכחי "חסר תקדים בהיסטוריה האנושית".

קים ג'ונג און עם בכירי מפלגתו (צילום: reuters)
"יש צורך בכוח צבאי מכריע", קים ג'ונג און | צילום: reuters

"המצב הנוכחי מדגיש את החשיבות והנחיצות בייצור המוני של נשק גרעיני טקטי", אמר קים. בנאומו הוא קרא לפיתוח טילים בליסטיים בין-יבשתיים חדשים והבהיר כי יש לשגר את הלוויין הצבאי הראשון במדינה "בתאריך המוקדם ביותר".

דבריו של מנהיג המדינה נשמעו היום (ראשון), שעות ספורות לאחר שקוריאה הצפונית שיגרה טיל בליסטי למזרח חצי האי הקוריאני. ביום שבת, פיונגיאנג ביצעה ניסוי בשלושה טילים בליסטיים - וסגרה את שנת 2022 עם מספר שיא של ניסויי טילים בהיסטוריה של המדינה. על רקע המצב, גוברת ההשערה שהמדינה עלולה לבצע ניסוי שביעי בנשק גרעיני, והראשון מאז 2017.

לייף-אריק איזלי, פרופסור באוניברסיטת אווה בסיאול, אמר שקוריאה הצפונית ערכה מספר רב של ניסויים מסוגים שונים בשנה האחרונה, וזאת במטרה "להפגין את יכולתה לבצע מגוון של תקיפות צבאיות". הוא הסביר כי צעדיו של קים "נועדו להפחיד את דרום קוריאה", והוסיף: "עם זאת, כשקים מתנער מדיפלומטיה ומאיים בייצור המוני של נשק גרעיני, קוריאה הדרומית עשויה להגביר עוד יותר את יכולות ההגנה והמוכנות שלה".