מתיחות בין המעצמות: ארה"ב עוקבת בימים האחרונים אחר בלון ריגול סיני שטס מעל שמי המדינה, כך אישרו גורמים רשמיים בפנטגון. לטענתם, הם החליטו לא להפיל אותו מחשש לפגיעה באנשים מרסיסים. מטוסי קרב מדגם F22 הוקפצו ללוות את הבלון. משרד החוץ האמריקני זימן את הממונה על היחסים בשגרירות סין לשיחת הבהרה. "הבלון משייט בגובה רב ואינו מהווה איום צבאי או פיזי", נכתב בהצהרת הפנטגון.
גורמי ביטחון אמריקנים אמרו שלארה"ב יש "ביטחון גבוה מאוד" כי מדובר בבלון סיני. לדבריהם, הבלון נכנס למרחב האווירי של ארה"ב לפני כמה ימים ומאז הוא מנוטר על ידי אמצעים שונים, בהם כלי טיס מאוישים. לפי גורמים רשמיים, הנשיא ג'ו ביידן עודכן באירוע החריג והנחה לגבש "אופציות צבאיות".
בנוסף, עולה כי הבלון מתמקד באתרים רגישים, כמו בסיס חיל האוויר במונטנה, שם ממוקם אחד ממתקני שיגור הטילים הגרעיניים של ארה"ב. עם זאת, בממשל טענו שהבלון אינו מהווה סיכון ביטחוני ויכולתו לאסוף מודיעין מוגבלת מאוד. כאמצעי זהירות, הטיסות משדה התעופה "בילינגס לוגן" במונטנה הושעו זמנית. גורם ביטחוני אמריקני אומר לוול סטריט ג'ורנל כי הבלון יהיה בשמי ארה"ב עוד כמה ימים לפחות.
האמריקנים אומרים שזו לא הפעם הראשונה וכבר נצפו בלונים כאלה באזור גואם והוואי. בכירים במערכת הביטחונית מסרו שהבלון שוגר מסין ועבר דרך האיים האלואטיים ליד אלסקה, נכנס למרחב האווירי של קנדה והגיע לאזור מונטנה בארה"ב. הוא מצויד במערכת שליטה מהקרקע
ממשלת ארה"ב העבירה מסרים דרך השגרירות הסינית בוושינגטון ודרך הנציגות הדיפלומטית בסין הדורשים מסין להפסיק את מאמציהם לרגל אחריהם. "גורמים בכירים, בהם הרמטכ"ל האמריקני מארק מילי, העבירו 'המלצה חזקה' לא לנקוט בפעולות קינטיות בשל הסיכון לביטחון של אזרחי ארה"ב", אמר גורם ביטחוני.
שר החוץ של ארה"ב, אנתוני בלינקן, צפוי להגיע לביקור בבייג'ינג בסוף השבוע הקרוב, ולא ברור אם גילוי בלון הריגול יוביל לביטול הנסיעה.