פחות מיממה לאחר שגרמניה וארה"ב הודיעו על העברת עשרות טנקים מתקדמים לאוקראינה, במה שמסתמנת כפריצת דרך בהיקף הסיוע לאחר 11 חודשים של מלחמה – התגובה של פוטין לא איחרה לבוא. מאז שעות הערב אתמול וגם הבוקר (חמישי), אוקראינה נתונה למתקפות נרחבות של טילי שיוט ומל"טים מתוצרת איראנית. האזעקות ברחבי אוקראינה הופעלו לפחות חמש פעמים שונות ב-24 השעות האחרונות, ודווח על פיצוצים רבים באזור קייב, אודסה, דנייפרופטרובסק, זפוריז'יה, ניקולאייב ואזורים רבים נוספים.
נשיא אוקראינה זלנסקי הודה אמש לגרמניה וארה"ב על הסיוע הדרמטי, ובתוך כמה חודשים צפויים לעבור לקייב עשרות טנקי לאופרד מכמה מדינות. בארה"ב הבהירו שייקחו חודשים ארוכים לפני שטנקי האברהמס יגיעו לאוקראינה, אך מדובר בעדות לכך שבמערב מבינים שסוף המלחמה אינו נראה באופק.
כעת, זמן קצר בלבד לאחר ההודעה על העברת הטנקים, באוקראינה כבר מסמנים את היעד הבא ואת סוגי האמל"ח המתקדם הנוסף שברצונם לקבל כדי להגיע לניצחון במלחמה. "המשוכה הבאה שלנו היא מטוסי קרב", אמר יורי סאק, עוזרו של שר ההגנה האוקראיני אולקסי רזניקוב, בראיון לסוכנות הידיעות רויטרס אתמול. בקייב מבהירים כי ברצונם לקבל מטוסי F16 ומטוסי קרב נוספים, לקראת מה שהם מכנים כהכרעה אפשרית של רוסיה בשדה הקרב.
מנכ"ל חברת לוקהיד מרטין המייצרת את מטוסי ה-F16, אמר בריאיון לפיננשייל טיימס כי החברה כבר נערכת לעמוד בדרישות ההזמנות והייצור למטוסי קרב עבור אוקראינה. למרות דבריו, בשלב זה אין כל שינוי רשמי בעמדה של ארה"ב בעניין זה, וכל החלטה להעביר מטוסי קרב ונשק מתקדם נוסף לקייב תדרוש החלטה מדינית ברורה.
"הם לא רצו בהתחלה לתת לנו אמצעי ארטילריה כבדה – ואז הם נתנו. הם לא רצו לתת לנו מערכות HIMARS, ואז הם נתנו. הם לא רצו לתת לנו טנקים, ועכשיו הם נותנים. למעט נשק גרעיני, אין שום אמל"ח שלא נקבל מהמערב", אמר סאק. באתר פוליטיקו מדווחים שכבר מתקיים שיח פעיל על העברת מטוסים לאוקראינה, ודיפלומט אירופאי אמר: "מטוסי קרב הם הצעד הטבעי הבא".
בעוד שבאוקראינה מגלים שביעות רצון מההודעות בברלין ובוושינגטון על העברת הטנקים המתקדמים, גם ברוסיה שולחים בתקופה האחרונה את הטנקים המתקדמים ביותר לשדה הקרב באוקראינה. אתמול דיווח המודיעין הבריטי בדיווחו היומי כי צבא רוסיה שלח בשבועות האחרונים קבוצה קטנה של טנקי T14 Armata לשדה הקרב. למרות זאת, הלוחמים הרוסים בחזית סירבו לקבל את הטנקים, מכיוון שעל פי הדיווח הם היו במצב מאוד ירוד ובעייתי.
Latest Defence Intelligence update on the situation in Ukraine - 25 January 2023
— Ministry of Defence (@DefenceHQ) January 25, 2023
Find out more about the UK government's response: https://t.co/c8as8hYBrr
#StandWithUkraine pic.twitter.com/YiIweSI6hI
נמשכים הקרבות באוקראינה, קברי הענק של קבוצת וגנר נחשפים
חברת הלוויינים Maxar פרסמה אתמול תמונות חדשות אשר שופכות מעט אור על היקף האבדות של אנשי קבוצת וגנר בלחימה באוקראינה בשבועות האחרונים. הצילומים מתעדים בית עלמין באזור קרסנודאר בדרום-מערב רוסיה, לא רחוק מהמעבר לחצי האי קרים, אשר על פי הדיווחים מיועד לקבריהם של אנשי קבוצת וגנר בלבד.
התיעוד של בית העלמין שנחשף אתמול, מציג גידול של מאות קברים ביחס לצילום של האתר מסוף חודש נובמבר לפני כחודשיים. היקף התרחבות בית בעלמין מקבל משנה תוקף מכיוון שמדובר באתר שמרוחק מאות קילומטרים מאזורי הלחימה באוקראינה. בחודשים האחרונים נלחמים אנשי קבוצת וגנר בעיקר באזור באחמוט וסולדאר במחוז דונייצק, ועל פי דיווחים ספגו בקרבות שם בלבד מאות ואף אלפי אבדות.
הלחימה של וגנר בדונייצק מלמדת מעט על שיטות הלחימה האכזריות של היחידה הפרטית בבעלותו של האוליגרך יבגני פריגוז'ין, שהשקיע במשך חודשים בגיוס עשרות אלפי אסירים בבתי הכלא לשורות היחידה. על פי הדיווחים, אסירים רבים נשלחו הישר לחזית הלחימה, ללא אימונים וציוד מספקים – כבשר תותחים שנועד לבלום את התקדמות הכוחות האוקראיניים. למרות הגידול במספר הקברים בבית העלמין המרוחק משדה הקרב, ניתן להניח כי הכמות העיקרית של המתים נותרו מוטלים בשדה הקרב.
Not much later, Russian state-run media filmed Prigozhin laying flowers at the cemetery. Also visible were rows of freshly dug graves, each adorned with wreaths in the shape and colors of Wagner's logo. pic.twitter.com/WEMKQGtPcH
— Christiaan Triebert (@trbrtc) January 25, 2023
☠️ The cemetery of the "#Wagner" terrorists in #Russia increased almost 7 times in 2 months, - NYT
— Ukraine News (@Ukrainene) January 25, 2023
The publication notes that a satellite image taken on January 24 shows about 170 burial plots in the area of the cemetery, where #WagnerPMC mercenaries are known to be buried. pic.twitter.com/2QYsSsSfWJ
במקביל לכך, ועל רקע ההיערכות גם ברוסיה וגם באוקראינה לקראת מתקפת נגד רחבה בשבועות הקרובים, גם כעת נמשכת הלחימה במזרח ובדרום אוקראינה. לאחר שבימים האחרונים טענו הרוסים להצלחות בלחימה במחוז זפוריז'יה, אתמול הם דיווחו גם על התקדמות של ממש באזור העיירה וולדאר במחוז דונייצק, ממערב לאמצע הדרך בין הערים מריופול ודונייצק הכבושות. בתוך כך, נמשכים הדיווחים על התקדמות של הכוחות הרוסיים, ובראשם אנשי וגנר, לעבר העיר באחמוט.