"חוויה מסמרת שיער": לנחות במסלול הנחיתה הקצר ביותר בעולם

טיסה לאי סאבא שבאיים הקריביים היא לא חוויה שמתאימה לכל אחד. למען האמת, רוב האנשים כלל לא שמעו על המקום הזה, וספק אם אי פעם יבקרו בו, אבל דבר אחד הופך אותו למיוחד. באי הזה, הנתון לשליטתה של הולנד – קיים מסלול הנחיתה הקצר ביותר בעולם, והטיסות אליו והנחיתות בו הפכו לאטרקציה מסמרת שיער.

אורך מסלול הנחיתה בשדה התעופה ג'ואנצ'ו א. יראוסקווין הוא כ-400 מטרים בלבד, אבל בפועל רק 300 מהם נמצאים בשימוש ומאפשרים לנחות. מדובר במסלול הנחיתה הקצר ביותר בעולם לטיסות מסחריות – והוא באורך של מסלול ההמראות והנחיתות כמו בנושאת מטוסים. דבר אחד נוסף הופך את הנחיתה בו למסעירה במיוחד: הוא מוקף בים כמעט מכל עבריו.

שדה התעופה בסאבא הפך בשנים האחרונות ל"גביע הקדוש" של חובבי התעופה ברחבי העולם, ורבים מעוניינים לבצע את הטיסה רק לשם חוויית הנחיתה. בחנות המזכרות הסמוכה, מוכרים חולצות וחפצים עם הכיתוב: "שרדתי את הנחיתה בסאבא". טיסה אינה הדרך היחידה להגיע לאי הקטן, וניתן לעשות זאת גם באמצעות מעבורת.

הטיסות היחידות לאי מגיעות מהאי הסמוך סנט מארטן, ואורכות כ-15 דקות. המטוסים היחידים שמורשים לנחות ולהמריא בסאבא חייבים להיות קטנים – של עד 19 נוסעים. רק חברת Winair מסנט מארטן מבצעת את הטיסות לאי, ורק טייסים שהוכשרו והוסמכו לנחות במסלול הקצר רשאים לבצע אותן.

רוג'ר הודג', טייס ותיק ב-Winair, אמר ל-CNN שבכל פעם שטייס חדש מתחיל לטוס לסאבא, הוא מאחל לו הצלחה מיוחדת. "לטוס לסאבא היא חוויה מסעירה ולא קלה, אבל אנחנו יודעים מה אנחנו עושים – וגורמים לזה להיראות קל ופשוט", אמר. "אני תמיד אוהב לטוס לסאבא כי תמיד יש אדרנלין גבוה בנחיתות ובהמראות".