לא נותר דבר: חטיבה צבאית רוסית מובחרת ספגה אבדות כה רבות בזמן הלחימה באוקראינה עד ש"נמחקה" ובנייתה צפויה להימשך זמן רב, כך לפי דיווח של הוושינגטון פוסט שהתפרסם אתמול (שישי). "חטיבת הרובים הממוכנת (ממונעת) ה-200" הייתה בעלת ניסיון רב, ציוד חדיש ואימונים טובים יותר מאשר של יחידות רוסיות רבות אחרות - אך למרות כל היתרונות, מהדיווח עולה כי החטיבה סבלה מאוד בחודשי הלחימה באוקראינה.
החטיבה הוצבה בצפון מערב רוסיה, סמוך לגבול עם פינלנד. זמן קצר לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה סבלה החטיבה מהתקפות ומארבים שבמהלכם חיילים רבים נהרגו וציוד רב ננטש. החטיבה בילתה את השבועות הבאים שלאחר המתקפות בהגנה על עמדות באזור חרקוב והדפת התקפות אוקראיניות.
מסמכים חשפו שעד סוף חודש מאי 2022 מאות חיילי "חטיבת הרובים הממוכנת ה-200" אבדו באוקראינה. אחד מחיילי החטיבה שגויסו בחודש ספטמבר כחלק מפקודת הגיוס שנתן נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר לוושינגטון פוסט כי "היחידה נמצאת במצב של ריקבון, עם קסדות מצוירות משנת 1941 ואפודים תקולים". גורמים נוספים אמרו כי החטיבה כשלה בתפקודה, ויכולות הלחימה שלה נפגעו.
"מעריכים שיותר ממאה אלף נהרגו"
"כלום מהחטיבה הזו לא נשאר, היא נמחקה לגמרי", אמר הקצין פבלו פדוזנקו, מפקד חטיבה אוקראינית ממוכנת של אוקראינה. בכיר מודיעין אירופי סיפר כי "ייקח שנים לבנות מחדש את החטיבה שאיבדה כל כך הרבה חיילים וקצינים".
ככל שהמלחמה מתארכת, חטיבת הרובים הממוכנת ה-200 היא לא היחידה המתמודדת עם בעיות דלדול בשורותיה. גם כוח הצנחנים המוטס המכונה VDV ונחשב למובחר ביותר ברוסיה, ספג פגיעה משמעותית במהלך השבועות הראשונים של המערכה – מפקד הכוח נהרג, ובפעם נוספת חיילי היחידה נקלעו למארב במהלך סיור באזור קייב.
לאחר כמעט 10 חודשי מלחמה עם אוקראינה, המספר המדויק של החיילים הרוסים שמתו אינו ברור - שכן הקרמלין אינו מספק מידע שכזה לציבור באופן קבוע. גם כאשר זה אכן קורה, המספרים נתפסים כלא אמינים. מוקדם יותר השבוע אמר שר ההגנה של בריטניה, בן וואלאס, כי "אנו מעריכים שיותר ממאה אלף חיילים רוסים מתו, נפצעו או ערקו".